Ferrari moet het op de belangrijkste dag van het weekend zonder teambaas stellen: ligt in het ziekenhuis

Het Italiaanse team maakte het nieuws zaterdagochtend bekend met een kort statement waarin verder geen details over de toestand van de Fransman werden gedeeld.

“Fred Vasseur zal vandaag niet aanwezig zijn op het circuit. Na enkele medische controles blijft Fred ter observatie in een lokale medische instelling,” liet Ferrari weten.

“Er zal geen verdere medische informatie worden verstrekt. We wensen Fred een spoedig herstel en kijken ernaar uit om hem snel weer op de baan te zien,” voegde Ferrari eraan toe.

De 58-jarige Vasseur was vrijdag nog gewoon aan het werk in Monte Carlo. Hij nam plaats op de pitmuur tijdens beide oefensessies en sprak na afloop met de media.

In de avond werd hij nog richting de uitgang van het circuit gezien. De medische controles vonden volgens de berichtgeving in de nacht plaats waarna besloten werd hem ter observatie te houden. Of Vasseur zondag wel bij de race aanwezig kan zijn is op dit moment onduidelijk.

Vervanger voor Vasseur

In zijn afwezigheid neemt plaatsvervangend teambaas Jérôme d’Ambrosio de sportieve eindverantwoordelijkheid op zich. De Belg stuurt het team aan vanaf de pitmuur en hakt de knopen door tijdens de kwalificatie.

Vasseur staat sinds begin 2023 aan het hoofd van de Scuderia en tekende vorig jaar nog een meerjarige verlenging van zijn contract.

Het tijdstip van de opname is voor Ferrari ongelukkig. Het team gold namelijk als favoriet voor dit weekend en maakte die status vrijdag waar met een een-twee in beide trainingen.

Charles Leclerc was de snelste in de eerste sessie waarna Lewis Hamilton de rollen omdraaide en bovenaan eindigde in de tweede. Het circuit van Monaco met zijn langzame en middelsnelle bochten past goed bij de eigenschappen van de SF-26. Bovendien telt het motorvermogen op dit krappe stratencircuit minder zwaar mee dan elders op de kalender.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch maande Vasseur vrijdag al tot kalmte. “We hebben een klus te klaren. Het is een hele lange weg van vrijdag naar de kwalificatie en de race,” aldus de Fransman.

“Het lastigste is dat je de ontwikkeling van de baan en de grip moet voorzien. Je moet altijd een sessie vooruit denken en dat is een uitdaging voor de teams en de coureurs. Zaterdagmiddag zullen we het echte tempo zien,” verklaarde Vasseur over de aanloop naar de kwalificatie.

Leclerc kampte het hele weekend met een hardnekkig remprobleem dat hem ook al tijdens de vorige races in Canada parten speelde. In de derde vrije training omschreef de Monegask zijn remmen als verschrikkelijk.

Hij eindigde achter Kimi Antonelli die met Mercedes de snelste tijd noteerde. Hamilton werd derde. De afstellingsproblemen rond de remmen vormen het belangrijkste huiswerk voor Ferrari in de uren voor de kwalificatie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Voor Hamilton telt elke verbetering, want de zevenvoudig wereldkampioen wacht nog altijd op zijn eerste zege sinds zijn overstap naar Maranello en Ferrari boekte sinds oktober 2024 geen Grand Prix-overwinning meer.

“Het was over de hele linie een positieve dag en de auto voelde meteen vanaf de eerste ronden goed,” vertelde Hamilton na de vrijdag. “Het team heeft tussen de twee sessies goed werk geleverd met de wijzigingen en we konden ons programma zonder grote problemen afwerken,” ging hij verder.

De Brit waarschuwde wel voor de specifieke eisen van het stratencircuit. “Monaco is altijd een heel andere uitdaging met de hobbels en de vangrails zo dichtbij. Het is niet makkelijk om de juiste balans te vinden en alles samen te brengen. Er valt nog tijd te winnen en vanavond richten we ons op de details want de marges zijn hier heel klein en er is nog veel werk te doen voor de kwalificatie,” besloot Hamilton.

De kwalificatie in Monaco staat gepland voor 16.00 uur Nederlandse tijd.