Verstappen over Hamilton’s beslissing: ‘Het doet me pijn in mijn hart’

Max Verstappen heeft toegegeven dat de moeizame eerste Ferrari-seizoenen van Lewis Hamilton hem raken, al verwacht hij niet dat de zevenvoudig wereldkampioen voortijdig afscheid zal nemen van de Formule 1.

Hamilton maakte na een bewogen laatste jaar bij Mercedes de overstap naar Ferrari. Dat seizoen leverde hem nog twee Grand Prix-zeges op, maar ook slechts een zevende plaats in het wereldkampioenschap.

In 2025 eindigde hij weliswaar één positie hoger, maar voor het eerst in zijn indrukwekkende F1-carrière wist hij geen enkel podium te behalen.

De inmiddels 40-jarige Brit ligt nog vast bij Ferrari tot ten minste eind 2026. Toch ontstond er na een reeks teleurstellende weekenden, waarin Hamilton zichtbaar aftelde naar de winterstop, volop speculatie over een mogelijk vroegtijdig afscheid van de sport.

In een interview met Viaplay werd Verstappen gevraagd naar de situatie van Lewis Hamilton.

“Het doet me pijn om hem zo te zien”

“Het is geen fijn seizoen voor hem geweest bij Ferrari,” zei de Nederlander.

“Dat merk je aan alles.”

Toen de interviewer aangaf dat Hamiltons worstelingen hem verdriet deden, reageerde Verstappen openhartig:

“Eerlijk gezegd doet het mij ook pijn. Het is niet leuk om te zien. Stoppen? Dat weet ik niet.”

“Hij geeft niet op, dus hij zal er volgend jaar zeker nog zijn. Maar het is gewoon niet fijn om dit te zien.”

Hamilton sloot het seizoen af met drie opeenvolgende Q1-uitschakelingen, al wist hij zich in de slotrace in Abu Dhabi nog terug te knokken naar de achtste plaats.

Zijn prestaties lagen onder een vergrootglas bij analisten en oud-coureurs, waaronder voormalig teamgenoot en titelrivaal Nico Rosberg. Hamilton zelf was echter niet van plan zich veel aan te trekken van die kritiek.

“Ik zou niets tegen hen zeggen,” reageerde hij fel.

“Geen van hen heeft gedaan wat ik heb gedaan, dus ze zitten niet eens op mijn niveau.”

Over wat hem motiveert na het zwaarste seizoen uit zijn carrière, zei Hamilton:

“Het is de liefde voor wat je doet, de liefde voor racen. Ik krijg ongelooflijk veel steun van de mensen om me heen en van mijn fans.”

“En het is het blijven vasthouden aan die droom. Ik heb nog steeds een droom waar ik hoop uit put, en daar werk ik naartoe.”

Mocht Hamilton de Formule 1 toch verrassend verlaten vóór het einde van zijn contract, dan lijkt Ferrari voorbereid. Oliver Bearman wordt gezien als de beoogde opvolger van de huidige Scuderia-coureurs.

De jonge Brit maakte indruk in zijn rookiejaar bij Haas, waarin hij in vijf van de laatste zeven races punten scoorde en teamgenoot Esteban Ocon versloeg.