Pierre Gasly over zijn korte periode bij Red Bull: ‘Ik kreeg geen steun’

Pierre Gasly heeft maandag uitgebreid teruggeblikt op zijn carrière in de Formule 1 in een interview voor de nieuwe F1-tvserie Off The Grid, gepresenteerd door Lawrence Barretto.

De Fransman sprak openhartig over zijn onverwachte debuut, zijn korte en lastige periode bij Red Bull en zijn latere overstap naar Alpine. Gasly herinnert zich zijn eerste oproep naar de Formule 1 nog levendig.

“Ik weet nog dat ik op mijn bed sprong in Maleisië in 2017,” vertelt hij.

“Ik was reservecoureur bij Red Bull en kreeg een telefoontje dat ik me moest voorbereiden, omdat ik dat weekend zou racen voor Toro Rosso.”

Na enkele races in 2017 begon hij in 2018 aan zijn eerste volledige seizoen. Al tijdens de tweede race in Bahrein verraste hij met een vierde plaats.

“Helmut Marko belde: ‘Jij rijdt volgend jaar voor Red Bull'”

“Dat zorgde meteen voor enorm veel aandacht,” legt Gasly uit.

“Na Boedapest kondigde Daniel Ricciardo aan dat hij Red Bull zou verlaten. Het team had Carlos Sainz als optie en mij.”

“Toen belde Helmut Marko: ‘Oké, jij rijdt volgend jaar voor Red Bull Racing.’ Dat was pas zes maanden na het begin van mijn eerste volledige F1-seizoen, na slechts 26 races.”

Zijn overstap naar Red Bull Racing in 2019 bleek echter allesbehalve eenvoudig. Gasly moest het opnemen tegen Max Verstappen en voelde zich onvoldoende gesteund.

“Ik ga niet liegen: het was verdrietig,” zegt hij.

“In mijn tweede F1-jaar kreeg ik geen steun binnen een heel groot team dat volledig achter Max stond terecht, want hij leverde resultaten.”

“Ik begon met een nieuwe engineer die uit de Formule E kwam en geen F1-ervaring had.”

“De dynamiek was vreemd en ik had niet de juiste middelen om te presteren.”

Na twaalf races werd Gasly teruggezet naar Toro Rosso, iets wat hij achteraf bijna als een opluchting beschouwde. In Brazilië 2019 behaalde hij daar zijn eerste podium met een tweede plaats, vóór Lewis Hamilton.

“Mensen oordeelden te snel over mij,” zegt hij.

“Ze kennen mijn mentaliteit niet. Als ik aan dat podium terugdenk, krijg ik nog steeds een glimlach op mijn gezicht.”

Op 6 september 2020 volgde het hoogtepunt: Gasly won de Grand Prix van Italië en bezorgde AlphaTauri zijn eerste overwinning ooit.

“Het was ongelooflijk,” herinnert hij zich.

“Ik probeerde dat moment op het podium volledig in me op te nemen.”

“Door corona waren er geen fans, maar die paar seconden staan voor altijd in mijn geheugen gegrift.”

Na 108 races onder de Red Bull-vlag maakte Gasly eind 2022 de overstap naar Alpine, waar hij een Frans rijdersduo vormde met Esteban Ocon. Aanvankelijk was hun band hecht.

“We waren bijna elke woensdag en elk weekend samen,” vertelt Gasly.

“We kwamen bij elkaar over de vloer, de band was heel sterk.”

Toch verslechterde de relatie na een bepaald raceweekend.

“Vanaf dat moment stortte alles dramatisch in. Het is moeilijk uit te leggen,” aldus Gasly.

“Maar die rivaliteit heeft ons ook beter gemaakt en ons geholpen ons potentieel te overstijgen. Over tien of twintig jaar kunnen we hier waarschijnlijk anders op terugkijken.”

Gasly heeft inmiddels zijn contract bij Alpine verlengd tot en met 2028. Esteban Ocon rijdt sinds het begin van het seizoen 2025 voor Haas.