Toto Wolff houdt adem in voor wat Max Verstappen gaat doen

Mercedes-teambaas Toto Wolff blijft voorzichtig optimistisch na een solide testweek in Barcelona, waarin de Duitse renstal met de W17 de meeste ronden en kilometers van alle teams aflegde. Toch waarschuwt de Oostenrijker dat de ware krachtsverhoudingen nog lang niet zichtbaar zijn.

“We hebben Max nog niet écht het uiterste uit de auto zien halen. En hetzelfde geldt voor McLaren en Ferrari,” zei Wolff tegen onder meer GPblog.

“Daarom zou ik oppassen met uitspraken dat het fantastisch voor ons ging. We hebben simpelweg nog geen duidelijk beeld van de werkelijke prestaties.”

De combinatie tussen het nieuwe chassis en de 2026-spec krachtbron stemt Wolff in elk geval tevreden.

“Ik ben blij met hoe de interactie tussen het motorvermogen en het chassis zich gedraagt.”

“We hebben drie goede dagen gehad. Een goede basis om op voort te bouwen, maar de ronde­tijden zijn nog niet representatief.”

Mercedes onder vuur om vermeende motortruc

Naast de positieve testdagen was Mercedes ook onderwerp van controverse. De Zilverpijlen zouden volgens geruchten een maas in de regelgeving hebben gevonden waarmee ze de limiet van de brandstofcompressieverhouding kunnen overschrijden, een truc die mogelijk enkele tienden per ronde oplevert.

Wolff reageerde fel op de beschuldigingen van rivalen die vragen om strengere controles.

“Het is overduidelijk wat de reglementen zeggen en het is overduidelijk wat de standaardprocedures zijn voor krachtbronnen, ook buiten de Formule 1,” zei hij zonder omhaal.

“Dus zorg gewoon dat je je shit op orde hebt.”

Zijn uithaal is een reactie op geruchten over geheime brieven en vergaderingen waarin teams zouden proberen om real-time meetmethodes in te voeren om Mercedes’ vermeende voorsprong in te perken. Dergelijke technologieën zijn echter complex en niet op korte termijn te implementeren.

Hoewel Mercedes op papier een sterke indruk maakte in Barcelona met George Russell en rookie Kimi Antonelli die samen het testveld aanvoerden qua afstand, benadrukt Wolff dat successen in testweken weinig garantie bieden.

“De eerste test is puur bedoeld om systemen te checken, data te verzamelen en betrouwbaarheid te waarborgen.”

“Pas in Bahrein, en zeker in Melbourne, zullen we echt weten waar we staan.”