Toto Wolff geeft George Russell een nieuwe rol bij Mercedes

Mercedes-teambaas Toto Wolff laat doorschemeren dat George Russell vanaf 2026 mogelijk een grotere rol gaat spelen binnen het bredere netwerk van Mercedes-AMG.

De 27-jarige Brit is sinds het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari in 2025 naar voren is geschoven als leider binnen het Formule 1-team, heeft onlangs zijn contract bijgetekend. Hij vormt komend seizoen het rijdersduo met het jonge talent Kimi Antonelli.

Wolff sprak in een interview met Forbes vol lof over Russell, die volgens hem verder kijkt dan alleen het racen op de baan.

“George’s achtergrond is uitzonderlijk door zijn veelzijdigheid: hij is een racer, een loyale sportambassadeur voor Mercedes-AMG, én een uitstekende ondernemer,” aldus Wolff.

“Hij begrijpt zowel de eisen van het racen als de realiteit van het opbouwen en schalen van technologiebedrijven.”

Lees ook: Er is maar één coureur die het Max Verstappen flink lastig kan maken

Russell begrijpt racen en technologie

Volgens Wolff wil Mercedes deze unieke combinatie van kwaliteiten benutten, vooral op belangrijke markten zoals de Verenigde Staten.

“Iemand vinden die racen én technologie begrijpt, is zeldzaam. We hopen dat hij ons netwerk in de VS verder kan helpen uitbouwen.”

In 2026 gaat de Formule 1 een volledig nieuw tijdperk in, met ingrijpende veranderingen aan zowel de motor- als chassisregels.

Mercedes wordt als eerste team genoemd om hiervan te profiteren. Net zoals het dat deed bij de vorige grote regelwijziging in 2014, toen de Duitse renstal de sport domineerde met acht opeenvolgende constructeurstitels.

Mocht Mercedes de nieuwe regels opnieuw het beste interpreteren, dan is Russell een serieuze kanshebber voor het rijderskampioenschap.

Hij behaalde in 2022 zijn eerste F1-overwinning, maar heeft nog niet consistent kunnen strijden om de titel. Dat zou in 2026 kunnen veranderen, zeker met de verwachte prestatieverbetering van het team.

De nieuwe technische reglementen zijn ontworpen om het racen spannender te maken. De auto’s worden kleiner, lichter en wendbaarder. De voorvleugels worden 10 centimeter smaller en krijgen een actieve flap met twee elementen. 

Russell lijkt klaar voor de uitdaging, zowel binnen als buiten de cockpit. Wolff’s uitspraken wijzen erop dat Mercedes in hem niet alleen een titelkandidaat ziet, maar ook een belangrijke schakel in het wereldwijde merk en de toekomstvisie van het team.

Lees ook: F1-team ontslaat coureur: ‘We gaan niet met hem verder’

Lees ook: Aartsrivaal Max Verstappen haalt hard uit naar de Limburger: ‘Is respectloos’