‘Meerdere F1-teams hebben hun auto niet op tijd klaar’

De eerste tests van het Formule 1-seizoen 2026 staan gepland van 26 tot en met 30 januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Toch gaan in de paddock geruchten rond dat niet alle teams er vanaf dag één bij zullen zijn.

Sommige teams zouden pas ná de 26e arriveren, wat vragen oproept over hun voorbereiding en de staat van de nieuwe auto’s, zo meldt Motorsport Italië.

De testweek in Barcelona maakt geen deel uit van de officiële testkalender van de FIA. Het is een gezamenlijk initiatief van de teams zelf, bedoeld als eerste shakedown op Europese bodem vóór het materiaal wordt verscheept naar Bahrein.

Seizoensopener komt eraan

Daar staan namelijk twee officiële testsessies op het programma: van 11 tot 13 februari en van 18 tot 20 februari. Beide zijn cruciaal voor de zogeheten deliberatie van de nieuwe wagens, in aanloop naar de seizoensopener in Melbourne.

Een opmerkelijk detail: hoewel het circuit vijf dagen beschikbaar is, zullen de teams slechts drie dagen van de baan gebruikmaken.

Dat is een bewuste keuze. Sommige teams starten meteen op 26 januari, zodra het licht in de pitstraat op groen springt, om daarna snel de sessie af te ronden en engineers extra tijd te geven om data te analyseren en wijzigingen door te voeren richting Bahrein.

Andere renstallen kiezen voor een flexibeler schema. Die gebruiken een dag pauze om technische problemen rustig aan te pakken of gerichte updates door te voeren op basis van testresultaten.

Er zijn echter ook geluiden dat enkele teams niet op tijd klaar zijn met hun auto’s. Er zijn teams die pas in Barcelona aankomen als de andere wagens al enkele rondes hebben afgelegd, zo valt te horen in de paddock.

Sommige onderdelen zijn simpelweg nog niet klaar, waardoor deelname op dag één onmogelijk wordt, zo blijkt nu.

Volgens ingewijden is dit deels een bewuste strategie. Er zijn teams die hun planning zo hebben afgestemd dat ze bepaalde technische keuzes pas zo laat mogelijk willen vastleggen, om niet met een te eenvoudige configuratie te starten.

Op die manier hopen ze meteen bruikbare data te verzamelen voor verdere ontwikkeling, in plaats van alleen basale systeemcontroles uit te voeren.

De situatie doet denken aan het seizoen 2014, toen bij de introductie van de hybride motoren meerdere teams te maken kregen met ernstige betrouwbaarheidsproblemen.

Al lijkt de technologie vandaag de dag verder ontwikkeld, is er blijkbaar nog altijd risico op vertraging in de voorbereidingen.

Of alle elf deelnemende teams op tijd klaar zijn voor het Spaanse testwerk, is nog onduidelijk.

Feit is dat de wintertests zoals altijd een cruciale graadmeter zijn voor wat de rest van het seizoen te bieden heeft.