Sebastian Vettel hakt knoop door over terugkeer in de Formule 1

De viervoudig wereldkampioen gaf in een interview met auto motor und sport een helder inzicht in zijn plannen. De Duitser liet eerder doorschemeren dat hij nog twijfelde over een comeback. Die twijfel lijkt nu verdwenen.

In het voorjaar van 2024 speelde zijn naam namelijk nog mee in gesprekken bij zowel Red Bull als Mercedes. Beide topteams waren op zoek naar nieuwe rijders en Vettel werd intern besproken.

Uiteindelijk koos geen van beide renstallen voor hem. De deur leek desondanks op een kier te blijven staan, toch laat Vettel daar nu geen misverstand meer over bestaan.

Afgesloten

“De Formule 1 is afgesloten. Op een gegeven moment is het tijd om het veld aan anderen over te laten,” verklaart de 38-jarige coureur.

Volgens Vettel is het huidige moment ideaal voor een generatiewissel in de paddock. “Dat zie je nu aan de rookies. Ik vind het goed dat er een hele lichting is vervangen. Dat is geen stem tegen de oudgedienden maar juist een stem vóór de jongeren. Mij interesseerde het vroeger ook niet wie er stopte. Als ik maar kon rijden.”

Toch is Vettel nog niet klaar met racen. Zijn belangstelling is verschoven richting de langeafstandsracerij. Vooral de World Endurance Championship (WEC) houdt zijn aandacht vast. Hij testte in 2024 al voor Porsche. „Ik wil niet uitsluiten dat daar nog iets uit voortkomt. Er zijn gesprekken geweest maar het heeft nog niet gepast.“

Hij kijkt inmiddels met andere ogen naar het racen in teamverband. „Vroeger boeide langeafstandsracen me niet. Ik was een solist. Nu vind ik het totaal spannend. In een team functioneren, een auto delen, compromissen sluiten. Het is echt iets anders dan de Formule 1.“

Bovendien past het ritme van het WEC-seizoen beter bij zijn gezinsleven. “In de motorsport kun je moeilijk zeggen: ik doe maar de helft van de races. Dan is de WEC eigenlijk wel geschikt. Het zijn acht races en die zijn anders gespreid dan de Formule 1.”

Een officiële functie bij Red Bull lijkt voorlopig niet aan de orde. Hoewel Vettel de laatste jaren vaak werd genoemd als mogelijke adviseur of teambaas in spe is dat nu niet aan de orde.

Sebastian Vettel blijft voorlopig dus actief aan de zijlijn en een terugkeer naar de Formule 1 is definitief uitgesloten.

Maar de kans dat hij volgend jaar in actie komt tijdens de 24 uur van Le Mans is zeker niet uitgesloten.