Toto Wolff maakt duidelijk wat hij van komst Max Verstappen vindt

Mercedes-topman Ola Kallenius, de hoogste baas van Toto Wolff, heeft volgens de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport officieel zijn goedkeuring gegeven om de viervoudig wereldkampioen actief te benaderen voor een stoeltje in 2026.

Toto zei al in 2024 bij Sky Duitsland: “De beste coureur wil de beste auto. Het is aan ons om het beste pakket samen te stellen. De kaarten worden opnieuw geschud in 2026. Nieuwe regels, nieuwe volgorde. Dat is ook een kans. Wie weet? Maar ik denk dat Max goed zou staan in het zilver, toch?”

Die kans lijkt nu dichterbij dan ooit. Max Verstappen is vrijwel in zijn eentje verantwoordelijk voor Red Bulls punten in het constructeurskampioenschap van 2025. De renstal staat slechts vierde. Van de 172 punten zijn er 165 afkomstig van de Limburger.

Lees ook: Automonteur met 58 jaar ervaring waarschuwt automobilisten: “Een uur op de snelweg kan wonderen doen”

Succes

Mercedes is juist aan een opmars bezig en eindigt nu regelmatig op het podium. Dat maakt de overstap aantrekkelijker voor de Nederlander die gewend is aan succes.

Binnen het team van Mercedes wacht Toto Wolff op het juiste moment. Hij is al langer fan van Verstappen. Na het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari vorig seizoen probeerde hij al een eerste zet richting het kamp Verstappen.

Toen was Red Bull echter nog oppermachtig en stond de W15 van Mercedes bekend als onhandelbaar. Nu liggen de verhoudingen anders. Zeker na het vertrek van Christian Horner bij Red Bull en de aanstelling van Laurent Mekies is er onrust binnen het team uit Milton Keynes.

Mekies krijgt in België meteen een upgradepakket tot zijn beschikking. Dat moet de neerwaartse lijn van Red Bull keren. Maar of dat genoeg is om Verstappen te behouden is onzeker.

Binnen Mercedes rijst dan wel de vraag wie moet wijken als Max komt. Zowel George Russell als Kimi Antonelli zijn talenten uit eigen stal en beiden hebben een aflopend contract. Beiden presteren bovendien sterk dit seizoen.

Vooral Russell lijkt op dit moment de zwakke schakel in het verhaal. Hij wordt vaker genoemd als degene die zou moeten vertrekken.

De Brit zelf blijft rustig: “Natuurlijk zijn er veel gesprekken, veel geruchten en wordt alles op mij gericht, maar vanuit mijn kant is dat niet echt het geval. Ik wil met Mercedes doorgaan in de toekomst. Het feit is dat Toto me nog nooit heeft laten vallen.”

Toch weet ook George hoe graag Toto Max wil hebben. Vorig jaar zei de Mercedes-teambaas nog: “Max, zijn vader Jos en zijn manager Raymond Vermeulen zijn altijd eerlijk en soms tot het ongemakkelijke aan toe rechtdoorzee. Het is een beslissing die Max uiteindelijk zelf moet nemen. Alle teams in de paddock zouden een handstand doen om hem te krijgen.”

Lees ook: 6.000 euro pensioen per maand: ‘We krijgen ons geld niet eens op’

Lees ook: Chinese auto die in Nederland wordt verkocht verliest midden op de weg zijn achteras