Racing Bulls krijgt te horen dat ze Liam Lawson moeten laten vallen: ‘Hij beschadigt altijd de auto’

Vlak voor de seizoensfinale in Abu Dhabi bevestigde Racing Bulls dat de Nieuw-Zeelander in 2026 actief blijft bij het team, waar hij zal samenwerken met de jonge debutant Arvid Lindblad. De beslissing betekende de definitieve exit van Yuki Tsunoda als vaste coureur, die nu wordt teruggezet naar de rol van reserverijder.

De strijd om het laatste stoeltje binnen de Red Bull-organisatie draaide uiteindelijk uit op een directe vergelijking tussen Lawson en Tsunoda, die eerder samen teamgenoten waren bij Racing Bulls.

Beiden kregen in 2025 ook een kans naast Max Verstappen bij Red Bull Racing, maar zonder succes. Lawson reed slechts twee races in de hoofdmacht, maar zijn snelle degradatie wordt inmiddels gezien als een reddingsboei.

Verstappen zelf suggereerde dat de Racing Bulls-auto makkelijker te besturen was, en de betere resultaten van Lawson lijken dat te ondersteunen.

Ondanks dat Tsunoda een seizoen reed bij een topteam, sloot hij 2025 af met 33 punten, terwijl Lawson er 38 verzamelde. Die cijfers, gecombineerd met de voorkeur van Red Bull voor Lawson, gaven uiteindelijk de doorslag.

“Er is altijd wat met Lawson”

Dat Red Bull altijd meer vertrouwen heeft gehad in Lawson dan in Tsunoda, was volgens journalist Erik van Haren al duidelijk toen Lawson Sergio Perez verving.

Oud-coureur Christijan Albers liet in de F1-podcast van De Telegraaf weten vraagtekens te zetten bij Red Bulls keuze. Hij vindt het opmerkelijk dat Tsunoda, met 94 punten in 88 races voor AlphaTauri en Racing Bulls, aan de kant is geschoven. Volgens Albers is Lawson te foutgevoelig.

“Er is altijd wat met Lawson. Met hem is het altijd endplate, bargeboard, altijd schade.”

Lawson viel in 2025 vier keer uit door schade als gevolg van incidenten, iets waar hij zelf ook openlijk over reflecteerde.

“Ik moet leren van een aantal situaties,” gaf hij toe.

“Er waren momenten waar ik beter had kunnen toegeven, in plaats van risico’s te nemen die niet nodig waren.”

Een belangrijke factor in Lawsons behoud is de steun van Ford, dat vanaf 2026 motorleverancier wordt voor zowel Red Bull als Racing Bulls. Ford zette druk achter de schermen om Lawson te behouden, wat zijn positie versterkte. In het verleden speelde Honda een soortgelijke rol voor Tsunoda.

Door hem nu aan te houden als reserverijder, blijft Red Bull verzekerd van toegang tot Honda’s motoren voor hun TPC-testprogramma’s. De strategische belangen binnen de motorpartnerschappen spelen dus ook een rol in het samenstellen van de rijdersbezetting.

Hoewel Tsunoda’s degradatie vragen oproept bij kenners als Albers, lijkt de keuze voor Lawson in lijn te zijn met Red Bulls lange termijnstrategie én de technologische koers die met Ford wordt ingezet.