Race op F1-circuit Australië gaat niet door: overheid grijpt in

De Australische MotoGP blijft voorlopig op het iconische Phillip Island. De regering van Victoria heeft een formeel verzoek van Dorna Sports, de commerciële rechtenhouder van de MotoGP, om het evenement te verplaatsen naar het Formule 1-circuit in Albert Park resoluut afgewezen.

Hoewel het idee werd geopperd om het motorevenement dichter bij het centrum van Melbourne te organiseren, op hetzelfde parcours waar jaarlijks de Australische Grand Prix van de Formule 1 plaatsvindt, blijft Phillip Island de vaste thuishaven van de MotoGP in Australië.

De staat Victoria die zowel de Formule 1- als MotoGP-race financiert via de Australian Grand Prix Corporation, wil koste wat kost het motorsportevenement in de regio behouden. In een officiële verklaring stelde de regering van Victoria:

“De Australian Motorcycle Grand Prix is synoniem met Phillip Island en Victoria is trots om het te blijven ondersteunen.”

In 1928 werd voor het eerst geracet op Phillip Island

“Vandaag heeft de Allan Labor-regering het verzoek van Dorna Sports afgewezen om het evenement van Phillip Island naar Albert Park te verplaatsen.”

De regering onderstreepte dat het evenement van groot belang is voor de regionale economie.

“Als het grootste internationale sportevenement in regionaal Australië trekt de MotoGP tienduizenden bezoekers naar Phillip Island.”

“Het is goed voor het toerisme, goed voor lokale bedrijven en goed voor de werkgelegenheid.”

Om die reden stemde Victoria er wel mee in om extra financiële middelen vrij te maken om het evenement verder te verbeteren na 2026, maar alleen onder de voorwaarde dat het op Phillip Island blijft plaatsvinden.

“Phillip Island is het thuis van de MotoGP. Het heeft het evenement al 29 keer georganiseerd. Het is een iconisch circuit met een schitterende geschiedenis.”

De mogelijke verhuizing naar Albert Park stuitte overigens niet alleen op politieke weerstand. Er is namelijk ook wetgeving die het gebruik van Albert Park reguleert.

Artikel gaat verder onder afbeelding.

De tijdsperiode waarin organisatoren de controle over het park mogen nemen, is strikt afgebakend. Een wijziging hiervan zou parlementaire goedkeuring vereisen.

Albert Park is de afgelopen jaren flink gemoderniseerd. Sinds de afgelasting van de F1-race in 2021 is het circuit hertekend en zijn er plannen voor de bouw van een volledig nieuw pitgebouw.

De huidige constructie wordt na de F1-race van dit jaar afgebroken, waarna er in 2027 met een tijdelijke structuur gewerkt zal worden. Het nieuwe permanente gebouw moet klaar zijn voor het F1-seizoen 2028.

De Formule 1 heeft nog een contract met Australië tot en met 2036. De MotoGP-overeenkomst loopt na dit jaar af, maar de extra investeringen van de deelstaatregering wijzen erop dat een verlenging van de samenwerking op Phillip Island waarschijnlijk is.

Phillip Island wordt vaak bestempeld als de bakermat van de Australische Grand Prix. In 1928 werd er voor het eerst een autorace gehouden op het eiland, hoewel de oorsprong van het evenement zelfs nog een jaar eerder teruggaat.

Albert Park werd pas in 1996 een begrip op de F1-kalender, al werd er in de jaren vijftig ook al op een soortgelijk parcours gereden, destijds in de omgekeerde richting.