‘Niemand begrijpt wat het rijden voor Red Bull zo moeilijk maakt’

Na indruk te hebben gemaakt tijdens invalbeurten bij Racing Bulls in 2023 en 2024, kreeg Lawson begin 2025 de kans om zich te bewijzen bij het topteam Red Bull. Die droom draaide echter snel uit op een nachtmerrie. Na slechts twee races verloor hij zijn zitje alweer aan Yuki Tsunoda.

Liam Lawson wist in geen van de kwalificaties Q1 te verlaten en bleef puntloos, wat de kritiek voedde dat hij moeite had met de extreem agressieve afstelling die Max Verstappen prefereert.

Hoewel hij na de Grand Prix van China gefrustreerd klonk over de radio, kijkt de Nieuw-Zeelander nu met meer nuance terug op zijn korte periode bij Red Bull. In de podcast Gypsy Tales gaf hij tekst en uitleg.

“Ik had gewoon niet genoeg tijd om het onder de knie te krijgen. Het was heel anders dan de VCARB die ik daarvoor reed.”

Zijn positie lijkt komend jaar een stuk stabieler

“Iedereen denkt misschien dat die Red Bull superveel front-end grip heeft en daardoor moeilijk te besturen is, maar dat klopt niet helemaal, zeker niet hoe wij begonnen.”

“De balans in de bocht was in het begin gewoon niet goed. Het was niet dat er te veel voorkant was.”

Lawson benadrukt dat hij juist altijd een auto met veel grip aan de voorkant prefereert, maar dat het vooral om vertrouwen draait.

“Als je met deze auto’s rijdt, zeker in de Formule 1, dan is het niveau van toewijding extreem.”

“Je stuurt een bocht in met meer dan 300 kilometer per uur, zonder te liften.”

“Als je in bocht 1 in China niet honderd procent zeker bent van wat de auto doet, dan verlies je geen tiende, maar misschien wel een halve seconde.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dan zit je er gewoon meteen naast.”

Lawson heeft inmiddels een nieuwe kans gekregen bij Racing Bulls, waar hij in 2026 teamgenoot is van rookie Arvid Lindblad. Zijn positie lijkt ditmaal een stuk stabieler, mede doordat het team dit seizoen minder onder druk staat dan Red Bull zelf.

Toch blijft het verhaal van Lawson niet uniek. Meerdere coureurs, onder wie Sergio Pérez, Pierre Gasly en Alexander Albon, gingen hem voor en konden niet aarden naast Verstappen.

Ondanks dat Red Bull volhoudt dat de auto niet specifiek om de Nederlander heen gebouwd is, is het duidelijk dat het team alles in het werk stelt om zijn sterke punten te benutten. Isack Hadjar is in 2026 de nieuwste naam die zich mag meten met Verstappen.

De Frans-Algerijnse debutant zal hopen op meer dan twee races om zich aan te passen aan de auto, zeker nu Verstappen zich razendsnel lijkt aan te passen aan de nieuwe reglementen, ondanks zijn onvrede over de richting die de sport opgaat.