‘Ontslag Christian Horner bij Red Bull op komst’

De interne spanningen bij Red Bull zijn deze week tot een nieuw dieptepunt gezakt.

Teambaas Christian Horner is namelijk formeel teruggefloten door het hoofdkantoor in Oostenrijk. Volgens F1-Insider mag hij geen belangrijke beslissingen meer nemen zonder toestemming van bovenaf.

Daarmee lijkt zijn positie binnen het team verzwakt. De aanleiding is een opeenstapeling van teleurstellende prestaties, interne conflicten en persoonlijke aanvallen in de media.

De Britse teambaas is al langer gefrustreerd over de kritiek van analist Ralf Schumacher, voormalig F1-coureur en zesvoudig Grand Prix-winnaar.

Volgens Schumacher is Horner verantwoordelijk voor het wegvallen van sleutelpersonen zoals topontwerper Adrian Newey en teammanager Jonathan Wheatley. Laatstgenoemde is inmiddels aangesteld als teamchef bij het toekomstige Audi F1-team.

De bom barstte vorige week in Barcelona. Schumacher grapte tijdens een uitzending van Sky Deutschland dat Max Verstappen misschien bewust punten zou laten liggen om een contractclausule te activeren en zo eerder bij Red Bull te kunnen vertrekken.

Horner reageerde furieus in Bild: “Ik heb nog nooit zoiets stoms gehoord.” Schumacher liet dat niet over zijn kant gaan en plaatste een snedige reactie op Instagram: “Misschien even goed luisteren voordat je onzin verspreidt.”

Achter de schermen probeerde Horner zelfs tevergeefs om Schumacher te laten ontslaan via Sky Engeland, zo meldt F1-Insider. Intussen zaaide Schumacher in zijn podcast verder twijfel over Horners functioneren. Hij suggereerde dat veel technici Red Bull bewust mijden vanwege Horners leiderschap.

“Ook Max Verstappen zou zich moeten afvragen of dit de juiste omgeving is voor zijn toekomst,” aldus Schumacher.

De resultaten op de baan versterken de kritiek. Red Bull staat momenteel vierde in het constructeursklassement. McLaren, Ferrari en Mercedes zijn het team voorbijgestreefd. De frustratie bij Verstappen werd zichtbaar toen hij tijdens de race in Canada opzettelijk contact zocht met George Russell.

De situatie doet denken aan eerdere geruchten over machtsstrijd binnen het team. Horner en teamadviseur Helmut Marko zouden jaren geleden al lijnrecht tegenover elkaar hebben gestaan.

Destijds zou de Thaise grootaandeelhouder zich achter Horner hebben geschaard, terwijl de Oostenrijkse aandeelhouders hem liever zagen vertrekken. Nu lijkt het tij definitief gekeerd.

De vraag is of Horner nog lang aanblijft als teambaas of dat het hoofdkwartier binnenkort definitieve knopen doorhakt, zoals goed ingevoerde bronnen melden.. Eén ding is duidelijk: de rust van de afgelopen jaren is ver te zoeken bij Red Bull.

Christian Horner is sinds januari de teambaas van Red Bull en werd daarmee destijds de jongste teambaas op de grid. Onder zijn leiding groeide Red Bull uit tot een van de meest succesvolle teams, met zes constructeurstitels (2010, 2011, 2012, 2013, 2022, 2023) en acht wereldtitels bij de coureurs, onder meer met Sebastian Vettel en Max Verstappen.