Nico Rosberg tikt Max Verstappen op de vingers na uitspraak over Liam Lawson: ‘Niet erg aardig’

Liam Lawson stapte in Zandvoort onverwacht in de hoofdrol bij Red Bull en sloot de Grand Prix van Nederland af op de zevende plaats.

In de kwalificatie gaf hij slechts iets meer dan een tiende seconde toe op teamgenoot Max Verstappen, wat gezien zijn korte voorbereiding opmerkelijk mag heten.

De Nieuw-Zeelander werd halsoverkop opgeroepen nadat Isack Hadjar in de laatste week van de zomerstop zijn pols brak. Yuki Tsunoda maakte in diezelfde periode zijn rentree in de Formule 1 bij Racing Bulls, waar hij als elfde net buiten de punten viel en teamgenoot Arvid Lindblad achter zich hield.

Verstappen toonde zich zaterdagavond nauwelijks onder de indruk van beide invalbeurten. Volgens de viervoudig wereldkampioen liggen de onderlinge verschillen tussen coureurs een stuk kleiner door de reglementen van dit seizoen, waardoor aanhaken bij de gevestigde namen volgens hem minder lastig is geworden dan voorheen.

“Vooral in de kwalificatie is het tegenwoordig met deze auto’s veel makkelijker om de limiet te vinden, omdat je ook op veel plekken komt waar de batterij bijna leeg is en alles wat makkelijker te landen is,” aldus Max Verstappen, die daarmee vooral naar het energiemanagement wees.

Rosberg mist een compliment

Nico Rosberg reageerde lachend toen Sky Sports-analiste Naomi Schiff die woorden na afloop van de race aanhaalde.

De voormalig wereldkampioen vond namelijk dat Verstappen zijn tijdelijke teamgenoot best wat meer eer had mogen gunnen, zeker na een weekend waarin Lawson vrijwel geen voorbereidingstijd kreeg en meteen op een smal circuit terechtkwam waar fouten direct worden afgestraft en waar het publiek massaal voor iemand anders was gekomen.

“Niet erg aardig van hem om dat te zeggen, hè!” aldus Rosberg, die daaraan toevoegde dat een compliment beslist op zijn plaats was geweest. “Hij had zijn vervanger ook kunnen prijzen voor het geweldige werk dat hij heeft verricht!”

Schiff nuanceerde dat beeld meteen door de opmerkingen breder te trekken dan de invalbeurt zelf. “Ik denk niet dat het kritiek op Liam was. Ik denk eerder dat het kritiek was op de huidige staat van deze auto’s,” aldus de analiste.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zes punten en een duidelijke stap vooruit

Zelf kwam Verstappen zondag niet ver, want al in de openingsronde verloor hij op een nat circuit de macht over zijn auto.

Daardoor kwam de verantwoordelijkheid voor het resultaat van Red Bull volledig bij Lawson te liggen, die zich de rest van de middag staande hield tussen concurrenten met duidelijk meer snelheid in huis.

Uiteindelijk leverde dat zes punten op, het laagste totaal van de renstal sinds Japan, waar vier punten werden gepakt.

Red Bull was in Zandvoort namelijk niet meer dan de vierde kracht van het veld, iets wat zichtbaar werd in het gat van ongeveer dertig seconden tussen Lawson en de top zes.

Van een structurele ommekeer bij de renstal is voorlopig dan ook geen sprake, ondanks het resultaat van de invaller.

Toch valt de vooruitgang van de coureur zelf moeilijk te ontkennen. Begin vorig jaar, tijdens zijn korte en moeizame periode als vaste Red Bull-coureur, verloor Lawson zo’n acht tienden per ronde op Verstappen, terwijl hij die achterstand dit weekend met ruwweg driekwart terugbracht.

Voor de Grand Prix van Italië wordt hij weer bij Racing Bulls verwacht, al heeft hij in Zandvoort wel laten zien dat de tweede kans anders uitpakt dan de eerste.