Mercedes verbiedt Kimi Antonelli de toegang tot de Nürburgring: ‘Hij is geen Verstappen’

Het team haalde de jonge Italiaan al vlot uit zijn droom en maakte duidelijk dat hij zich volledig moet richten op zijn Formule 1-carrière en voorlopig geen risico’s mag nemen op het gevaarlijkste circuit ter wereld.

De discussie ontstond nadat Antonelli in Miami had laten doorschemeren dat hij ooit graag op de Nürburgring zou willen rijden, daarmee verwees hij indirect naar Max Verstappen die onlangs deelnam aan de 24 uur van de Nürburgring.

Mercedes kwam snel en duidelijk met een reactie op die opmerkingen. Bradley Lord, vice-teambaas van Mercedes, bevestigde tegenover Nitro dat Andrea Kimi Antonelli voorlopig geen toestemming krijgt om het verplichte Nordschleife-certificaat te behalen.

“Ik heb er met hem over gesproken. Ik denk dat hij het meer als grap bedoelde.”

Mercedes heeft de prioriteit met Antonelli op de Formule 1

Toch liet Lord weinig twijfel bestaan over het standpunt van Mercedes, dat om races te mogen rijden op de Nordschleife moeten coureurs namelijk beschikken over een speciaal DMSB Nordschleife Permit. Dat certificaat vereist een uitgebreid leertraject met kwalificatieraces en ervaring op het circuit.

Volgens Mercedes is dat momenteel geen prioriteit voor Antonelli, het team wil dat de 19-jarige Italiaan zich volledig concentreert op zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1.

Lord maakte daarbij met een knipoog een vergelijking met Verstappen, hij suggereerde dat Antonelli het misschien mag proberen nadat hij vier wereldtitels heeft gewonnen.

Die opmerking verwijst duidelijk naar de situatie van Verstappen, de Nederlander heeft inmiddels vier wereldkampioenschappen op zijn naam staan en beschikt daardoor over veel meer vrijheid buiten de Formule 1.

Verstappen bouwde de afgelopen jaren stap voor stap ervaring op in GT3-races en endurancewedstrijden en ook richtte hij zijn eigen raceteam op waarmee hij actief is in verschillende raceklassen.

Ook zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring kwam niet zomaar uit de lucht vallen, want Verstappen werkte meerdere jaren aan zijn Nordschleife-vergunning en reed daarvoor verschillende races in de Nürburgring Langstrecken-Serie.

Tijdens het afgelopen raceweekend maakte hij bovendien veel indruk. Zijn team reed lange tijd aan de leiding totdat een technisch probleem in de slotfase de overwinning onmogelijk maakte.

Antonelli bevindt zich volgens Mercedes in een compleet andere fase van zijn loopbaan, de Italiaan rijdt pas zijn eerste volledige seizoen als vaste Mercedes-coureur in de Formule 1.

Ondanks zijn jonge leeftijd presteert hij opvallend sterk want na vier races staat Antonelli zelfs aan de leiding van het wereldkampioenschap met drie overwinningen.

Daarnaast heeft hij inmiddels een voorsprong van twintig punten opgebouwd op teamgenoot George Russell, waardoor ook de druk en verantwoordelijkheid rond de jonge coureur groeit.

Mercedes wil ook om die reden geen onnodige risico’s nemen, de Nordschleife staat bekend als een van de zwaarste en gevaarlijkste circuits ter wereld.

Het circuit is ruim twintig kilometer lang en bevat tientallen snelle bochten, hoogteverschillen en smalle secties zonder grote uitloopstroken. Juist om die reden gelden er strenge toelatingseisen voor nieuwe deelnemers.

Volgens kenners probeert Mercedes Antonelli bewust te beschermen tegen afleiding en extra risico’s, het team wil dat hij zich volledig richt op zijn ontwikkeling binnen de Formule 1.

Antonelli heeft nog niet de status van Verstappen

Daarnaast speelt ook de politieke positie van beide coureurs een rol, zo heeft Verstappen als viervoudig wereldkampioen zijn strepen wel verdiend en heeft de Nederlander veel meer invloed op zijn eigen programma buiten de Formule 1.

Red Bull geeft hem daarom ruimte om andere raceklassen te verkennen, Antonelli heeft die onbetwistbare status binnen Mercedes voorlopig nog niet opgebouwd.

Toch laat zijn interesse in de Nürburgring zien dat hij meer wil dan alleen Formule 1 rijden, net als Verstappen lijkt hij een echte autosportliefhebber die verschillende disciplines aantrekkelijk vindt.

Voorlopig blijft de focus volledig liggen op de strijd om het wereldkampioenschap van 2026. Mercedes ziet dat momenteel als de enige echte prioriteit voor zijn jonge talent.