Mercedes reageert op uitval Verstappen Racing: ‘We hebben met Max gesproken’

Dat heeft Stefan Wendl, de manager van het Mercedes-AMG-programma, laten weten.

De #3 Mercedes verloor kostbare tijd nadat coureur Dani Juncadella tijdens zijn stint geluiden en trillingen begon te voelen en gedwongen werd langzaam terug te keren naar de pits.

Het team dacht aanvankelijk met een elektrisch probleem te maken te hebben.

“Direct na de pitstop, bij de wissel van Max en Dani, kregen we een ABS-alarm,” aldus Wendl.

Vreemde geluiden

“Daardoor dachten we in eerste instantie dat we een elektrisch defect hadden. Dat hebben we geprobeerd te resetten, en Dani gaf tijdens zijn eerste ronde ook aan dat hij er eigenlijk prima mee overweg kon. Maar daarna kwamen er extra geluiden en trillingen bij, waardoor hij na twee ronden toch langzaam moest terugkeren naar de pits.”

In de garage bleek de schade groter dan gevreesd. Er is namelijk een beschadigde aandrijfas vastgesteld en die heeft ook schade veroorzaakt aan andere onderdelen, zoals de versnellingsbak. “Er is dus een langere reparatie nodig om de auto weer rijklaar te krijgen,” zei Wendl.

De auto van Verstappen, Jules Gounon, Juncadella en Lucas Auer lag lange tijd op koers voor de overwinning en voerde een aanhoudend gevecht met de #80 Ravenol-Mercedes. Dat maakt het uitvallen extra pijnlijk voor het team.

Toch kiest Mercedes er bewust voor om de auto te herstellen. “We hebben met Max gesproken, we hebben met de andere coureurs gesproken en natuurlijk is iedereen mega teleurgesteld, vooral omdat ze zo lang met de #80 om de leiding hebben gestreden.

“Maar we hebben besloten dat we de auto gaan maken, zodat we in de slotfase van de race nog een keer naar buiten kunnen om hem aan de fans te laten zien,” aldus Wendl.

Het doel is dus niet meer de overwinning maar een eresalvo voor het publiek langs de Nordschleife.

Verstappen ging richting de overwinning

Verstappen had vlak voor de problemen nog aangegeven tevreden te zijn over zijn ochtendstints. “Het was goed. We hebben weer daglicht. Ik probeer het voorzichtig aan te doen terwijl ik wel een redelijk tempo vasthoud. Het voelde goed, de auto werkt goed,” zei Verstappen.

Hij voegde daaraan toe dat hij en het team zich tot dat moment “geen betere race hadden kunnen wensen.”

De schade aan de achteras van de auto treft daarmee een wagen die met uiterste zorg was voorbereid. De motoren van de #3 Mercedes zijn namelijk voorbereid door HWA, het bedrijf dat jarenlang de fabrieksoperaties van Mercedes-AMG in de GT3-klasse verzorgde. Dat is opvallend omdat HWA sinds eind 2025 officieel niet meer verantwoordelijk is voor die GT3-activiteiten.