McLaren onthult geheim achter spectaculaire comeback in de Formule 1

McLaren-baas Andrea Stella heeft het slagingspercentage van zijn team bij de upgrades geprezen, iets wat een sleutelrol heeft gespeeld bij de twee opeenvolgende overwinningen van Lando Norris.

Norris bracht zijn titelverdediging weer op koers met zeges in Hongarije en op Zandvoort, waarbij hij tijdens beide weekenden een sterke pace liet zien voordat hij de trofee mee naar huis nam.

McLaren heeft eerder toegegeven dat het gebrek aan snelheid vroeg in dit seizoen voor een deel het gevolg was van een ontwikkelingskater uit het afgelopen jaar, toen Norris en Oscar Piastri verwikkeld waren in een gespannen titelstrijd met Max Verstappen.

Maar anders dan Red Bull is McLaren erin geslaagd zijn auto snel door te ontwikkelen tot een racewinnaar.

Ontwikkelingskater uit afgelopen seizoen

“Het onderdeel dat me te binnen schiet dat geen rechtstreekse introductie in de race kende, was waarschijnlijk de voorvleugel,” zei Andrea Stella.

“Daarbij hebben we een paar aanpassingen moeten doen om er zeker van te zijn dat het beoogde effect werd bereikt bij de introductie ervan,” zei Stella.

“Dat was rond de tijd van Canada.”

“Verder denk ik dat het slagingspercentage van onze upgrades relatief hoog is geweest, in lijn met wat we in de voorgaande seizoenen hadden, wat betreft het overbrengen van upgrades van de ontwikkeling naar de volledige auto.”

“Ik heb echter altijd ook gezegd dat dit met dit reglement meer een algemene trend voor iedereen lijkt te zijn.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is iets eenvoudiger om bevestiging te vinden van hun verwachting voor de ontwikkeling met wat ze op de auto leveren in de vorm van upgrades.”

Het budgetplafond en de beperkingen op aerodynamische tests betekenen dat teams niet zomaar onbeperkte middelen tegen een probleem kunnen aangooien. In eerdere tijdperken was dat wel het geval.

“Sommige aspecten van de aerodynamische ontwikkeling zijn iets eenvoudiger dan vorig jaar.”

“Vooral tegen het einde van de looptijd van het vorige reglement, toen het werkelijk lastig was om de auto te verbeteren,” legde Stella uit.

“Ik ben dus tevreden met de ontwikkelingen hier. De hoeveelheid upgrades op Zandvoort was relatief kleiner dan wat we in Hongarije hadden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het was tot op zekere hoogte bijna baanspecifiek, omdat we een achtervleugel met meer neerwaartse druk hadden.”

“Dat volstaat niet om aan de leiding te gaan. Hoewel we in de kwalificatie zeer concurrerend zijn, zagen we in de sprintrace bijvoorbeeld dat er nog werk te doen is wat betreft de bandenslijtage en de bandentoestand.”

Teams hanteren momenteel uiteenlopende upgradestrategieën, waarbij Mercedes de ontwikkeling sterk naar voren haalde in de aanloop naar het seizoen, wat een vroeg voordeel opleverde dat sindsdien drastisch is geslonken nu rivalen hun pakketten hebben geïntroduceerd.

Mercedes-baas Toto Wolff beweerde dat zijn team krap bij kas zit en daarom in de slotronden niet kan concurreren met upgrades op het niveau van McLaren, maar Stella nam dat niet zonder meer aan.

Mercedes zal hoe dan ook gaan cashen

“Dankzij de reglementen voor de aandrijflijn van 2027 krijgen alle teams een toelage in hun rapportage voor het budgetplafond,” zei Wolff.

“Als ik me niet vergis gaat het om zo’n drie miljoen die je in de rapportage van 2026 mag gebruiken.”

“Ik weet zeker dat Mercedes zal gaan cashen op de ontwikkeling die achter de schermen zeker gaande is,” zei de Oostenrijker.

“Ik weet zeker dat hun auto in de windtunnel behoorlijk wat sneller is dan de auto die ze op de baan hebben en dat ze nu een deel van dat potentieel willen omzetten in upgrades die de echte auto halen.”