McLaren neemt afscheid van drie coureurs en zet in op nieuw toptalent

De Britse renstal die in de Formule 1 goed op koers ligt voor beide wereldtitels zet de deur open voor een nieuwe lichting talent.

3 jonge coureurs moeten vertrekken, een achttienjarige Italiaan krijgt juist een kans, de ploeg geeft geen uitleg voor deze ingreep.

Volgens sport.de zijn Ugo Ugochukwu (18 jaar) Martinius Stenshorne (19 jaar) en Brando Badoer (19 jaar) uit het programma gezet.

De beslissing valt op een gevoelig moment, McLaren investeert namelijk al jaren zwaar in een stabiele doorstroming richting de Formule 1. Toch lijkt de renstal overtuigd dat een nieuwe richting nodig is.

‘Wij zijn enthousiast’

Vooral het vertrek van Ugochukwu valt op, hij pakte in 2023 de titel in de Formule 4. Daarmee gold hij als een van de potentieel sterkste namen in de juniorenpiramide. In de Formule 3 viel zijn seizoen in 2025 echter tegen.

2 podiumplaatsen waren zijn piekmomenten, verder kwam hij niet verder dan plek 16 in de eindrangschikking.

Stenshorne had iets meer succes, de Noor reed sinds 2024 onder de vlag van McLaren. Hij won 3 races in de Formule 3 en werd vijfde in de stand. Toch vond het team dat dit niet genoeg was voor een vervolg.

Badoer kende een nog zwaarder jaar, de zoon van oud Formule 1 coureur Luca Badoer kwam 3 keer in de top 10 en sloot het seizoen af op plaats 25.

McLaren stelt daar de komst van de 18-jarige Italiaan Matteo De Palo tegenover, die snel doorgroeit in de juniorcategorieën.

“Wij zijn enthousiast om aan te kondigen dat Matteo De Palo zich heeft aangesloten bij het McLaren Driver Development Programme,” liet McLaren via sociale media weten.

Dat bericht werd direct breed gedeeld door fans.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door McLaren (@mclaren)

Het vernieuwde opleidingsprogramma telt nu vier namen, de Palo krijgt gezelschap van Pato O’Ward, Dries Van Langendonck en Ella Lloyd.

Vooral O’Ward is bekend, hij rijdt in de IndyCar Series en blijft een serieuze kandidaat voor een toekomstige Formule 1 test.

Van Langendonck geldt als een groeibriljant uit de kartwereld, terwijl Lloyd aan de weg timmert in de Britse juniorklassen.

De keuze van McLaren past bij een bredere trend in de autosport, waarbij teams op zoek zijn naar talent met een duidelijk ontwikkelplan richting de Formule 1.

In een tijd waarin simulatorwerk fysieke training en data analyse steeds belangrijker worden is ruimte voor slechts een klein aantal junioren die het volledige pakket bezitten.

Hoe snel De Palo stappen kan zetten hangt af van zijn resultaten in 2026. Zijn eerste volledige seizoen onder McLaren wordt bepalend, McLaren ziet hem in elk geval als nieuw speerpunt binnen het programma.