McLaren-baas zet Christian Horner op zijn plek met keiharde opmerking

Hij schuwt stevige woorden niet en noemt het gedrag van de voormalig Red Bull-teambaas ronduit grensoverschrijdend.

Christian Horner vertrok na de Grote Prijs van Groot-Brittannië, waarmee een einde kwam aan een carrière van twintig jaar aan het roer van Red Bull Racing. Zijn vertrek kwam niet uit de lucht vallen.

Ruzie bij het moederbedrijf

De Oostenrijkse moedermaatschappij Red Bull GmbH was al lange tijd verwikkeld in een intern conflict met Horner. Daarbovenop kwam een gevoelige zaak rond grensoverschrijdend gedrag.

Een vrouwelijke collega beschuldigde hem van manipulatief en dwingend gedrag. Horner ontkende alles en werd uiteindelijk twee keer vrijgepleit, maar de schade leek al aangericht.

Laurent Mekies kreeg het vertrouwen om het stokje over te nemen. Brown is blij met de benoeming.

“Ik ben blij dat Laurent nu die rol heeft,” zei hij. “Ik ken hem al jaren en ik denk dat het goed is voor de sport. We kunnen weer focussen op racen in plaats van geroddel en gekonkel.”

De verhouding tussen Brown en Horner was lange tijd ijzig. De twee botsten regelmatig, vooral toen Horner twijfels uitte over de legaliteit van de McLaren-auto. Volgens Brown was dat geen onschuldige discussie meer.

“Het ging te ver,” stelt hij. “Er is altijd politiek in deze sport, dat hoort erbij. Maar valse beschuldigingen verspreiden, dat gaat echt te ver.”

Volgens Brown is de sfeer in de paddock inmiddels flink verbeterd. Hij ziet een nieuw soort samenwerking ontstaan tussen de teams.

“Als je nu om je heen kijkt zie je dat we elkaar nog steeds hard aanpakken, maar zonder over de schreef te gaan. Die grens werd voorheen wel overschreden.”

Ook vertrouwt Brown erop dat gevoelige gesprekken tussen teambazen minder snel worden misbruikt.

“We kunnen nu praten over zaken die belangrijk zijn voor de sport zonder dat iemand het gelijk inzet als politiek wapen. Dat is een vooruitgang.”

Met het nieuwe leiderschap bij Red Bull lijkt de Formule 1 zich langzamerhand te bevrijden van achterkamertjespolitiek.