Toto Wolff maakt einde aan opmerkelijk gerucht over George Russell

Daarmee komt er een einde aan maandenlange speculatie over zijn toekomst bij de Duitse renstal.

De contracten van zowel Russell als teamgenoot Kimi Antonelli lopen eind dit seizoen af. Lange tijd werd gedacht dat een van de twee zou moeten wijken voor Max Verstappen, die als een mogelijke overstapkandidaat werd gezien.

Nu hij bij Red Bull blijftlijkt de rust e nigszins teruggekeerd binnen het Mercedes-kamp. En met die zekerheid reed Russell een indrukwekkende race in Boedapest, waarin hij vanaf een lagere startpositie alsnog het podium haalde.

Het plan van Toto

Alleen de dominante McLarens bleven buiten bereik. Charles Leclerc, die van pole begon, moest genoegen nemen met plek vier.

Na afloop liet Wolff geen ruimte voor twijfel. “Zeker, hij blijft. Het team is sterk. Hij heeft dat vandaag opnieuw laten zien,” zei hij over Russell.

Ook over het contractverloop liet de Oostenrijker zich uit. “George had altijd al goede kaarten in handen, want hij presteert al sinds 2018. Er is geen seizoen geweest waarin hij niet aanwezig was. Dat verandert niets aan ons plan voor volgend jaar.“

“Alleen omdat we extern niets communiceren, wil dat niet zeggen dat er intern niets gebeurt. Wat betreft het contract, we zullen binnenkort wel bekendmaken wat we hem precies hebben aangeboden.”

Russell zelf lijkt zich totaal geen zorgen te maken. Hij straalt vertrouwen uit en voelt geen haast om een nieuw contract te ondertekenen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Vandaag was niet anders dan de rest van mijn carrière. Ik weet wat ik kan,” vertelde hij. De 27-jarige coureur voegde eraan toe: “Ik ga vanavond meteen op vakantie. Tien dagen helemaal niks. Er is niks om me zorgen over te maken. Ik wil gewoon uitrusten en sterker terugkomen.”

Een nieuwe handtekening lijkt dus slechts een formaliteit.

“Het is geen kwestie van óf maar wanneer. Ik zit hier nu vier jaar, volgend jaar zou mijn vijfde worden. We willen samen verder bouwen, maar het moet wel goed aanvoelen. Ik heb er al twaalf maanden op gewacht, twee weken extra maken dan geen verschil.”

De resultaten van Russell bij Mercedes

Sinds zijn overstap naar Mercedes in 2022 heeft George Russell vier Grands Prix gewonnen en heeft hij zes poleposities, tien snelste ronden en eenentwintig podiumplaatsen weten te behalen.

In zijn eerste seizoen won hij direct een race in São Paulo en eindigde hij vierde in het wereldkampioenschap, waarbij hij zijn toenmalige teamgenoot Lewis Hamilton nipt versloeg in punten.

Na een lastig jaar zonder overwinningen kwam Russell in 2024 sterk terug met zeges in Oostenrijk en Las Vegas.