Max Verstappen waarschuwde voor mogelijke opzienbarende overstap naar ander F1-team

Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher heeft zich uitgesproken over de toekomst van Max Verstappen en raadt de viervoudig wereldkampioen sterk af om ooit de overstap naar Ferrari te wagen.

Zijn waarschuwing komt op een moment dat Verstappen al meerdere malen zijn onvrede heeft geuit over de technische reglementen voor 2026 en Red Bull tegenvallende resultaten boekt.

Het seizoen begon moeizaam voor de Nederlander. In Melbourne viel zijn RB22 al in Q1 uit door een vastgelopen achteras en in China moest hij de race staken vanwege vermogensverlies, wat zijn frustraties over de staat van de auto duidelijk versterkte.

In Miami leek er even een kentering te komen. Max Verstappen wist zich namelijk te kwalificeren op de eerste startrij, maar een spin in de eerste bocht maakte een einde aan zijn kansen op de overwinning en ook dat weekend leverde uiteindelijk niets op.

Schumacher sprak zich in de podcast Backstage Boxengasse uit over de situatie van Verstappen en het bredere beeld rond zijn carrière. “Alles is denkbaar,” zei de voormalig Formule 1-coureur daarbij als opening van zijn betoog.

Ferrari geen logische stap voor Verstappen

Hoewel Ferrari voor veel coureurs een droomstek is, ziet Schumacher de Italiaanse renstal niet als de juiste omgeving voor de Red Bull-coureur.

“Veel coureurs willen dolgraag naar Ferrari, het is een heel bijzonder merk in de Formule 1,” aldus Schumacher. 

Toch gelooft hij dat Verstappen meer gebaat is bij zijn huidige situatie met Mercedes in de GT3-wereld, waar hij samenwerkt met teams die hij goed kent en vertrouwt.

“Ze bouwen altijd met de beste motoren,” voegde hij daar nog aan toe als extra argument om bij de huidige opstelling te blijven.

Een concreet struikelblok is volgens Schumacher het feit dat Verstappen bij Ferrari zijn vertrouwde omgeving volledig achter zich zou moeten laten.

Door recente vertrekkingen van prominente mensen uit zijn directe kring is het voor hem niet mogelijk om zijn eigen team mee te nemen naar Maranello. Dat betekent dat hij zich zou moeten voegen naar een cultuur en structuur die al lang bestaat binnen Ferrari. 

“Max zou zich dan op een bepaalde manier aan die structuur moeten onderwerpen, en zo is hij niet,” aldus Schumacher.

“Hij is gewend om teamleider te zijn. Maar als hij in zijn eentje in dit team komt, dat momenteel niet goed functioneert, zal hij het als coureur niet aankunnen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vertrek uit F1 waarschijnlijker dan stap naar Ferrari

De analyse van Schumacher sluit aan bij wat er in de paddock al langer wordt gefluisterd. Mocht Verstappen ooit besluiten Red Bull te verlaten, dan is een overstap naar een ander Formule 1-team niet de meest waarschijnlijke route.

Meerdere bronnen wijzen erop dat hij in dat geval eerder de koningsklasse volledig zou verlaten dan dat hij zijn carrière bij een concurrent zou voortzetten.

Verstappen zelf heeft dit seizoen meerdere keren gesuggereerd dat er voor hem een leven bestaat buiten de Formule 1. Na een moeizaam weekend in Japan liet hij al doorschemeren dat racen niet zijn enige prioriteit meer is. 

Zijn betrokkenheid bij GT3-projecten met Mercedes laat zien dat hij ook buiten de Formule 1 al actief zijn opties verkent. Of die signalen serieus bedoeld zijn of vooral emotionele reacties op sportieve teleurstellingen, zal de rest van het seizoen moeten uitwijzen.