Sergio Pérez doet gewaagde uitspraak over oud-teamgenoot Max Verstappen

Met nog twee races te gaan in het Formule 1-seizoen van 2025 is Max Verstappen op wonderbaarlijke wijze nog steeds in de race om zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel binnen te halen.

In de zomer keek de Nederlander tegen een achterstand van 104 punten aan op de leider in het kampioenschap, maar hij weigerde zich gewonnen te geven en nu is het titelgevecht volledig heropend.

Verstappen’s overwinning tijdens de Grand Prix van Las Vegas, gecombineerd met de dubbele diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri, bracht hem helemaal terug in de titelstrijd.

Met slechts 24 punten achterstand op Norris en een gelijke stand met Piastri van 366 punten, is alles nog mogelijk in de laatste twee races in Qatar en Abu Dhabi.

Fans kozen Verstappen tot Driver of the Day in Vegas, een erkenning voor zijn onstuitbare drang om te winnen, zelfs wanneer de Red Bull-bolide op papier de mindere lijkt te zijn. Voormalig wereldkampioen Jenson Button verwoordde het treffend:

“Iedereen juicht nu voor Max. Hij geeft deze titelstrijd weer leven.”

“Hij wordt de beste coureur in de geschiedenis van de sport”

Ondanks zijn ijzersterke prestaties op het circuit, hangen er donkere wolken boven het kamp van Red Bull richting 2026, wanneer de nieuwe technische reglementen ingaan.

De Oostenrijkse renstal komt dan met een eigen krachtbron en intern is er al toegegeven dat dominantie vanaf dag één niet gegarandeerd is.

Daarom is er veel aandacht voor Verstappen’s contractuele exit-clausule voor 2026. Mocht Red Bull niet competitief zijn, heeft hij de mogelijkheid om te vertrekken. Toch blijft het team rekenen op de uitzonderlijke kwaliteiten van hun stercoureur.

Voormalig teamgenoot Sergio Pérez, komend jaar actief voor Cadillac, sprak zich onlangs uit over Verstappen in een interview met Motorsport Italia. Hij prees zijn ex-collega, maar wees ook op de interne uitdagingen binnen Red Bull.

“Iedereen die bij Red Bull instapt, moet zich volledig aanpassen aan Max. Die auto is gebouwd rond zijn rijstijl. Dat maakt het voor anderen extreem lastig.”

“Ik denk dat hij de beste coureur in de geschiedenis van deze sport gaat worden. Het hele project is op hem gericht,” vervolgde Pérez.

Red Bull heeft nog geen officiële beslissing genomen over de teamgenoot van Verstappen voor het seizoen 2026. In de afgelopen 12 maanden hebben Sergio Pérez, Yuki Tsunoda en Liam Lawson het stoeltje naast hem gedeeld, met wisselend succes.

Isack Hadjar wordt momenteel genoemd als favoriet voor een vaste plek, maar volgens teambaas Laurent Mekies zijn er intern twijfels over het doorschuiven van jonge talenten.

“We willen Yuki niet zomaar aan de kant schuiven,” geeft de Fransman aan.

“Vooral als we twijfels hebben over de gereedheid van onze junioren. We willen hun ontwikkeling niet schaden.”