Max Verstappen tipt wie de beste motor heeft in 2026

Voorspellingen doen op basis van wintertests blijft een riskante bezigheid, zeker nu zowel het chassis- als het motorreglement volledig is herschreven voor 2026.

Toch waagde Max Verstappen zich aan een voorzichtige inschatting. De Nederlander liet daarbij doorschemeren dat vooral teams met een Mercedes-krachtbron weleens een doorslaggevende rol kunnen spelen dit seizoen.

Na de testdagen in Bahrein verschuift de focus naar Melbourne, waar in Albert Park de openingsrace van het nieuwe seizoen plaatsvindt. Aangenomen wordt dat de top vier van vorig jaar: McLaren, Mercedes, Red Bull en Ferrari ook in 2026 de dienst uitmaakt. In welke volgorde is nog allerminst duidelijk.

McLaren-teambaas Andrea Stella bestempelde Mercedes en Ferrari namelijk als de “teams om te verslaan”. Regerend wereldkampioen Lando Norris gaf toe dat McLaren op racesnelheid mogelijk nog iets tekortkomt.

Verstappen heeft geen idee of krachtbron snel genoeg is

George Russell temperde op zijn beurt eerdere uitspraken over een “behoorlijk beangstigende” voorsprong van Red Bull op het gebied van energiedeployatie.

Volgens hem is die kloof “drastisch geslonken”, al suggereerde hij dat Red Bull op dat vlak nog steeds sterk is. Ferrari lijkt dan weer uit te blinken bij de starts. Tijdens een optreden in de podcast Up to Speed kreeg Verstappen de vraag wie hij als grootste concurrent ziet. Zijn antwoord was veelzeggend.

“Persoonlijk denk ik dat elk goed team met een Mercedes-motor het goed zal doen.”

Daarmee hint hij op de kracht van de Duitse power unit, die behalve bij het fabrieksteam ook wordt gebruikt door McLaren Williams en Alpine.

Red Bull debuteert in 2026 namelijk met een volledig eigen krachtbron in samenwerking met Ford. Die nieuwe motor maakte tijdens de tests in Barcelona en Bahrein een betrouwbare indruk. Verstappen sprak er lovend over.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is eerlijk gezegd ongelooflijk om te zien hoe deze mensen vanaf nul zijn begonnen en ons een krachtbron hebben gegeven die goed draait.”

Toch blijft er onzekerheid.

“We hebben geen problemen,” aldus Verstappen.

Maar op de vraag of de motor snel genoeg is, gaf hij eerlijk toe:

“Ik heb geen idee.”

In Melbourne zal voor het eerst echt blijken wie zijn kaarten heeft verborgen en wie niet. De kwalificatie voor de Grand Prix van Australië zal namelijk een eerste duidelijke graadmeter zijn voor de onderlinge krachtsverhoudingen in dit nieuwe Formule 1-tijdperk.