Max Verstappen noemt nieuw F1-circuit in Madrid een ‘autokiller’

Max Verstappen heeft het gloednieuwe Madring-circuit van de Formule 1 bestempeld als waarschijnlijk een autoslopende baan, voorafgaand aan het debuut tijdens de Grand Prix van Spanje van dit weekend.

George Russell ging nog verder en noemde het aantoonbaar het meest risicovolle circuit van de hele kalender, waarbij hij wees op de combinatie van snelle bochten en muren die geen enkele foutmarge laten.

Een tweedaagse Formule 3-test op de baan leverde vorige maand negentien rode vlaggen op, de meeste daarvan voor crashes, wat de vrees voor een verstoord weekend in Madrid voedde.

Het Madring is een hybride tussen een stratencircuit en een speciaal aangelegde baan, gelegen rond het tentoonstellingscentrum IFEMA in Madrid, met 22 bochten en topsnelheden tot 340 kilometer per uur. Het is het 81ste verschillende circuit dat een Grand Prix in de Formule 1 huisvest.

Zo’n lay-out heb ik nog nooit gezien

“Het is een zware baan. Wat ik voel tijdens het rijden, lijkt op sommige plekken een beetje op het gevoel dat ik soms in Jeddah krijg,” zei Verstappen.

“Jeddah is gemiddeld genomen uiteraard sneller in de bochten, maar de muren staan op een vergelijkbare manier geplaatst.”

Verstappen wees op de Formule 3-test van vorige maand.

“Het wordt zwaar,” zei hij.

“Ik denk dat er tijdens de Formule 3-test hier veel klappers waren, dus het is geen gemakkelijke baan, het is met deze lay-out gemakkelijk om een fout te maken.”

Ook de kerbstones hielden hem bezig.

“De kerbstones die er liggen, daar moeten we er een paar van overheen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Normaalgesproken is dat niet het sterke punt van onze auto, maar we zullen proberen het beste ervan te maken,” zei hij.

Rechtstreeks gevraagd of de baan een autosloper is,

“Dat is het waarschijnlijk wel, van wat ik tot dusver heb gezien, maar je moet gewoon proberen uit de muren te blijven en het best mogelijke gevoel in de auto te krijgen,” voegde hij toe.

Carlos Sainz leverde input bij het ontwerp van het circuit en was gematigder.

“Realistisch gezien weten we pas na de eerste vrije training waar deze baan werkelijk om draait. Het ziet er anders uit.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het lijkt alsof de baan karakter heeft, dat hij charismatisch is, met veel verschillende soorten bochten,” zei de Williams-coureur.

Pierre Gasly was vers na zijn verrassende eerste poleposition op Monza minder gematigd dan zijn Spaanse collega van Williams over de omvang van de uitdaging.

“De lay-out van de baan is iets wat ik nog nooit heb gezien.”

“Je hebt die krankzinnige bochten, blinde bochten, een enorme steilwand,” zei de Alpine-coureur.

Van alle beoordelingen woog die van Russell het zwaarst, gezien zijn positie vooraan in de titelstrijd.

“Het is een krankzinnig circuit. Ik zou het aantoonbaar het meest risicovolle van de hele kalender noemen, omdat je echt snelle bochten hebt.”

Meest risicovolle circuit van de kalender

“Het is een beetje zoals in Jeddah. De muren staan heel dichtbij, dus er is geen foutmarge,” zei de Mercedes-coureur.

“Maar dan heb je andere bochten die veel op Bakoe lijken, waar je vanuit hoge snelheid een langzame remzone in komt, waarbij je tegelijk remt en stuurt.”

“Het blokkeren van banden wordt gemakkelijk en als je blokkeert, lig je zo in de muur.”

Omdat de meeste bochten op het Madring slechts één realistische racelijn kennen, wordt inhalen naar verwachting lastig, wat de startpositie extra waardevol maakt.

Voor de vier coureurs bovenaan het kampioenschap kan één fout op een baan die meerdere collega’s al als de gevaarlijkste van het seizoen bestempelen, veel meer kosten dan alleen een beschadigde auto.