Max Verstappen naar Mercedes: Toto Wolff komt met eerste reactie

De geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes steken opnieuw de kop op, maar volgens teambaas Toto Wolff is daar weinig van waar.

De Oostenrijker reageert fel op de aanhoudende speculatie en noemt deze zelfs ‘dom’. Daarmee probeert hij een einde te maken aan de verhalen die al jaren rondgaan in de Formule 1.

Verstappen wordt namelijk al langere tijd in verband gebracht met Mercedes. Vooral in 2024 bereikten die geruchten een hoogtepunt, destijds rond het gedoe rond Red Bull-teambaas Christian Horner.

Tegelijk zorgde het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari voor een extra dosis speculatie, omdat Wolff openlijk interesse toonde in de Nederlandse wereldkampioen.

43 punten achter de leider

Ondanks die onrust wist Verstappen toen wel zijn vierde wereldtitel te veroveren.

Het huidige seizoen verloopt het voor Verstappen een stuk moeizamer. Na twee raceweekenden heeft hij slechts acht punten verzameld en staat hij 43 punten achter op kampioensleider George Russell.

Na een teleurstellend weekend in China zei Verstappen: “Het is echt niet waar we willen staan. Ik weet dat iedereen natuurlijk zijn best doet en ik denk dat ze binnen het team net zo gefrustreerd zijn als ik.”

Die tegenvallende prestaties voeden opnieuw de geruchten over een mogelijke overstap.

Oud-coureur Jolyon Palmer verwacht zelfs dat Verstappen zijn opties gaat overwegen. “Dat gesprek gaat er komen. Max is hier niet om als achtste te kwalificeren. Hij is hier niet om niet eens voor een podium te vechten. Hij zal kijken naar een manier om in die Mercedes te komen, want zij hebben de beste auto,” aldus de analist in de podcast F1 Nation.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch maakt Wolff duidelijk dat een overstap niet aan de orde is. Hij heeft namelijk alle vertrouwen in zijn huidige rijdersduo George Russell en Kimi Antonelli, die samen sterk presteren en bovenaan staan in het kampioenschap.

Wolff zegt daarover tegen het Oostenrijkse OE24: “Het geweldige is dat deze domme geruchten al in maart opduiken. Dom genoeg, want normaal praat je daar pas in juli over.“

“Ik weet niet wie dit weer de wereld in geholpen heeft. We hebben twee coureurs met wie we langlopende contracten hebben. Ik kan niet gelukkiger zijn met hen.“

“Beiden leveren topprestaties, dus er is geen enkele reden om ook maar na te denken over een verandering van de line up. Dat zeg ik met het grootste respect voor Max,” aldus Toto Wolff.

Toch blijft de toekomst van Verstappen onderwerp van gesprek zolang Red Bull niet terugkeert naar de top. Aankomend weekend kan het team uit Milton Keynes opnieuw laten zien wat het waar is in de Grand Prix van Japan.