Max Verstappen krijgt in Austin een nieuwe engineer na de geheime code van Lambiase

In Austin hoort Max Verstappen over anderhalve week een andere stem via de boordradio dan hij sinds 2016 gewend is. Tom Hart neemt daar namelijk het werk over van Gianpiero Lambiase, die zich opmaakt voor een overstap naar McLaren.

De Nederlandse journalist Erik van Haren meldde via X dat Hart niet alleen in de Verenigde Staten aan de slag gaat. Ook tijdens de Grand Prix van Brazilië en de race in Las Vegas zit hij aan de pitmuur als race-engineer van Verstappen.

Daardoor krijgt de zege die Verstappen afgelopen zondag in Singapore boekte een extra lading. Lambiase kwam na afloop namens Red Bull de constructeursbeker ophalen, waardoor het duo samen op het podium stond. Voor de coureur kwam dat moment volkomen onverwacht.

“Ik had niet verwacht dat hij samen met mij het podium op zou komen! Ik was ontzettend blij dat het hem was. Het zou wel eens zijn laatste kunnen zijn, dus het had in ieder geval een speciale betekenis,” aldus Verstappen tegenover ViaPlay.

Eerste zege op Marina Bay

Opvallend genoeg was het de eerste keer in zijn loopbaan dat Verstappen in Singapore als winnaar over de streep kwam. Het stratencircuit was jarenlang een van de weinige banen op de kalender waar het hem nooit lukte om te winnen. Ditmaal vertrok hij vanaf pole position, nadat hij een dag eerder ook de sprintrace al op zijn naam had geschreven.

In de openingsronden hield de viervoudig wereldkampioen Charles Leclerc nipt achter zich, waarna hij langzaam uitliep. Tijdens de slotfase kwam de Ferrari-coureur op zachtere banden nog dichterbij, maar de Red Bull-coureur hield het op mediums onder controle en won met 7,3 seconden voorsprong. Ironisch genoeg viel de verbinding met Lambiase onderweg weg, zodat beide mannen via afgesproken codes met elkaar moesten communiceren.

Daarmee boekte Verstappen zijn tweede overwinning op rij, nadat hij een week eerder zijn eerste zege van 2026 had gepakt. Bovendien was de race in Singapore zijn 250ste start in de Formule 1. Intussen is hij in het kampioenschap opgeklommen naar de vierde plaats, terwijl hij het seizoen juist moeizaam begon.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lambiase mogelijk eerder naar McLaren

Al in april werd bekend dat Lambiase naar McLaren vertrekt, waarbij de overstap aanvankelijk voor 2028 op de planning stond. McLaren-topman Zak Brown liet deze week echter doorschemeren dat hij hoopt dat de Brit eerder kan beginnen. Analist Ted Kravitz houdt er rekening mee dat Lambiase al begin 2027 bij zijn nieuwe werkgever aan de slag gaat.

Red Bull bereidt zich daarom nu al voor op een soepele overdracht, zodat Verstappen volgend seizoen niet met een onervaren duo aan de start verschijnt. Hart wordt naar verwachting de vaste race-engineer van Verstappen, en de resterende races geven hem de kans om de werkwijze van zijn coureur grondig te leren kennen. Er staan namelijk nog zes Grands Prix op de kalender, waarvan Hart er drie voor zijn rekening neemt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sportief draait het in Austin vooral om Kimi Antonelli, die in Singapore als derde finishte. Met 102 punten voorsprong op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell kan de Italiaan op 25 oktober al wereldkampioen worden, want Russell kwam na een motorstraf niet verder dan plek negen.

Verstappen jaagt in Texas op zijn derde zege op rij, al moet hij dat doen zonder de vertrouwde stem van Lambiase in zijn oor.