Christian Horner krijgt harde beuk van F1-coureur: ‘Komt ineens met zoveel dingen’

Christian Horner is onder vuur komen te liggen vanwege de timing waarop de Brit van plan is zijn aanstaande autobiografie te lanceren.

Volgens F1 Oversteer zijn de keuzes van Horner op kritiek komen te staan van voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher. De ex-teambaas van Red Bull koos ervoor om zijn boek op 22 oktober uit te brengen, de sterfdag van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.

De autobiografie heet Drive en blikt terug op de twintig jaar waarin Horner aan het hoofd van het Formule 1-team van Red Bull stond.

“Ik vind dat ronduit verschrikkelijk,” zei Schumacher.

Lancering gepland op sterfdag Mateschitz

“Ik vind het simpelweg jammer dat hij na zo’n geweldige loopbaan zoveel zaken oprakelt. Je kunt een biografie schrijven, zeker, maar geen afrekening.”

De opmerkingen van Schumacher komen op een moment waarop Red Bull zijn vorm lijkt te hervinden onder leiding van Laurent Mekies, die Horner opvolgde.

De recente zege van Max Verstappen in Maleisië en zijn poleposition in Singapore worden gezien als tekenen van hernieuwd momentum voor het team.

Eerder dit seizoen was Schumacher nog kritisch over Mekies, toen hij stelde dat het team leegbloedde en in beroering verkeerde onder de leiding van de Fransman.

Daarbij wees de Duitse ex-coureur eveneens naar technisch directeur Pierre Waché als oorzaak van de worstelingen in 2025. Inmiddels is Schumacher van toon veranderd.

“Ik heb Pierre Waché vaak bekritiseerd, en Max Verstappen was lange tijd ontevreden over de auto,” zei hij.

“Maar inmiddels hebben hij en zijn team iets gebouwd dat op heel verschillende circuits uitstekend werkt.”

“Uiteraard verdient ook Laurent Mekies lof, die alles bijeenhoudt en zorgt voor die harmonie binnen het team en met de coureurs.”

De kritiek op de verschijningsdatum heeft ook alles te maken een gevoelig punt binnen het Red Bull-kamp. Mateschitz, die het merk oprichtte en het Formule 1-team in 2005 overnam, overleed in oktober 2022 en geldt binnen de organisatie nog altijd als een centrale figuur.

Horner onderhield jarenlang een hechte band met Mateschitz, die hem als jonge teambaas het vertrouwen gaf en hem grote vrijheid liet in de opbouw van de renstal. Juist die verhouding maakt de gekozen datum volgens critici ongelukkig.

Of het om een bewuste keuze gaat, is overigens niet vastgesteld. Verschijningsdata van boeken worden doorgaans door uitgevers bepaald op basis van commerciële overwegingen, waarbij de aanloop naar het eindejaarsseizoen een gebruikelijk moment vormt.

Boek ligt ook inhoudelijk gevoelig

Inhoudelijk ligt het boek eveneens gevoelig. Horner vertrok vorig jaar bij Red Bull na een vormcrisis en na een periode van interne onrust, die volgde op beschuldigingen die een vrouwelijke medewerker tegen hem uitte en die het concern na twee onderzoeken van de hand wees.

In eerdere interviews rond de promotie van het boek liet Horner zich al uit over zijn vertrek en over een mogelijke terugkeer in de sport, waarbij hij Ferrari als de ultieme droom omschreef. Die uitspraken leidden tot een scherpe reactie van Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur.

Voor Red Bull zelf lijkt de blik inmiddels vooral vooruit gericht. Met twee recente overwinningen en een duidelijk verbeterde auto oogt het team sterker dan in de maanden rond de bestuurswissel.

Dat Schumacher, die zich eerder uitgesproken kritisch toonde over de nieuwe leiding, nu openlijk lof uitspreekt, onderstreept hoezeer de verhoudingen binnen enkele maanden kunnen verschuiven.