Max Verstappen heeft een nieuwe bijnaam gekregen van zijn Mercedes-teamgenoten na Nürburgring-race

De bijnaam werd bedacht door GT-coureur Jules Gounon, die samen met Verstappen deelnam aan de beroemde 24 uurrace op de Nürburgring, in een interview vertelde de ervaren Fransman hoe diep hij onder de indruk van Verstappen was, niet alleen vanwege zijn vaardigheden achter het stuur.

Volgens Gounon gedraagt Max Verstappen zich niet als een wereldberoemde Formule 1-coureur die eventjes een uitstapje maakt naar het endurance racen, Gounon ziet hem juist als een echte liefhebber die de Nürburgring 24 uur al jarenlang intensief volgde.

Verstappen keek volgens zijn teamgenoten al jaren online naar de race en kende veel details van circuits, auto’s en strategieën, wat veel indruk maakte op ervaren coureurs die zelf al lange tijd actief zijn in de GT- en endurancewereld.

Geen sterallures bij Verstappen

De brede kennis van de viervoudig wereldkampioen resulteerde er in dat Max Verstappen binnen zijn GT 3-team nu door zijn ervaren teamgenoten tot Maxipedia is gedoopt.

“Met Dani [Juncadella] hebben we altijd de grap dat we hem Maxipedia noemen omdat hij alles weet over de motorsport,” vertelt Gounon.

Ook op de baan liet Verstappen direct zijn snelheid zien, volgens Gounon zat de Nederlander vrijwel meteen op hetzelfde niveau als de vaste GT-coureurs binnen het team.

“Uiteindelijk stapte hij in en was hij direct op ons niveau. Geen wonder eigenlijk want het is Max Verstappen.”

Gounon ging zelfs nog verder in zijn lof voor de viervoudig wereldkampioen, de Fransman vindt het uitzonderlijk dat iemand zonder jarenlange ervaring in GT-races zo snel competitief is op de Nürburgring.

“Volgens mij komt hij van een andere planeet.”

Ook Daniel Juncadella sprak met veel bewondering over Verstappen, de Spaanse coureur kent onze landgenoot al langer en benadrukte vooral zijn enorme passie voor autosport, volgens Juncadella draait Verstappen volledig om competitie en racen.

“Als je Max leert kennen realiseer je je hoe gepassioneerd en competitief hij is als mens speciaal voor de wereld van de motorsport.”

Hoewel Verstappen in de Formule 1 actief blijft wil hij volgens zijn teamgenoot ook deelnemen aan andere grote races, de Nürburgring 24 uur geldt namelijk als een van de zwaarste en meest prestigieuze endurancewedstrijden ter wereld.

Juncadella denkt bovendien dat weinig huidige Formule 1-coureurs bereid zouden zijn om dezelfde weg af te leggen als Verstappen, de Nederlander doorliep het volledige traject om toegelaten te worden tot de race.

Zo behaalde hij eind 2025 zijn DMSB-vergunning via officiële kwalificatieraces, waarmee hij geen stappen oversloeg ondanks zijn status als wereldkampioen in de Formule 1. Juist die houding maakte veel indruk binnen het team, volgens Juncadella stelde Verstappen zich bescheiden op, het hele project.

“Zijn aanpak heeft geen ego. Hij denkt niet aan het feit dat hij viervoudig wereldkampioen is.”

Verstappen stond voortdurend open om te leren van anderen, daarnaast prezen zijn teamgenoten de technische feedback die hij gaf over de auto, ondanks zijn beperkte ervaring met GT3-machines wist Verstappen volgens hen zeer gedetailleerde opmerkingen te maken over afstelling en balans.

Verstappen stond open om te leren van anderen

Ook tijdens de race zelf speelde Verstappen een belangrijke rol, zo reed hij meerdere sterke stints, waarmee de Mercedes tijdelijk de leiding van de wedstrijd kon pakken, vooral enkele spectaculaire acties in het donker trokken veel aandacht.

Zo haalde Verstappen een concurrent buitenom in en vocht hij meerdere duels uit met DTM-kampioen Maro Engel, ook een dubbele inhaalactie op het lange rechte stuk van de Döttinger Höhe leverde bewondering op bij fans en kenners.

Uiteindelijk verloor het team haar kans op de overwinning door een technisch probleem in de slotfase, toch bleef de indruk van Verstappen groot binnen het team. Juncadella noemde het weekend zelfs het hoogtepunt van zijn carrière.

“Racen met iemand die ik beschouw als waarschijnlijk de beste die ik ooit zal zien. Dat zegt eigenlijk alles.”