Max Verstappen-fans krijgen geweldig nieuws van Laurent Mekies te horen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies was tevreden na de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami. De Fransman zag Max Verstappen een sterke tweede tijd rijden en sprak zijn waardering uit voor iedereen die de afgelopen vijf weken hard heeft gewerkt aan de auto.

“Dit was zeker een stap in de goede richting en een geweldige prestatie van Max en het hele team,” aldus Mekies.

“Er is fantastisch werk verricht in de fabriek zowel aan het chassis als aan de krachtbron.”

“Iedereen heeft er alles aan gedaan om uit te zoeken wat ons limiteerde dus ik ben heel dankbaar voor de inzet die tijdens de pauze is getoond.”

Verstappen ziet licht aan het eind van de tunnel

“We konden daardoor tijd vinden en een betere prestatie neerzetten in Miami.”

Over Verstappen zelf was Mekies vol lof.

“Zijn prestatie vandaag was echt sterk en hij vocht om de pole.”

Ten aanzien van Isack Hadjar was de teambaas realistischer.

“Met Isack zitten we nog niet in een positie waar hij de auto echt volledig kan pushen maar ook hij heeft een goede inspanning geleverd.”

Mekies benadrukte dat het werk nog niet af is.

“We denken niet dat we alles hebben opgelost wat we moeten oplossen maar we gaan zeker de goede kant op.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We zullen morgen alle kansen grijpen om verder te verbeteren.”

De woorden van de teambaas werden krachtig ondersteund door Verstappen zelf. De Nederlander omschreef de mogelijkheid om in Miami voor pole te vechten als “compleet gek” gelet op de staat van de auto in de weken daarvoor.

“Het is een ongelooflijke ommekeer. Ik voelde me echt niet in controle van de auto tot dit weekend. Ik wist niet wat er mee zou gebeuren.”

Verstappens beste kwalificatiepositie voor Miami was achtste in Japan. In Miami eindigde hij als tweede op slechts twee tienden van polesitter Kimi Antonelli. Dat verschil in resultaat vertaalt zich direct naar hoe de auto aanvoelt.

“Eerlijk gezegd werkte er niets echt voor die tijd. Ik voelde me als een totale passagier in de auto.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Die kon ondersturen, plotseling oversturen of zich anders gedragen van de ene sessie naar de andere zonder dat we ook maar iets hadden aangepast.”

Het updatepakket dat Red Bull naar Miami meebracht was dan ook ingrijpend. De ploeg testte de nieuwe configuratie tijdens een filmdag op Silverstone wat Verstappen de kans gaf om al voor het raceweekend gevoel te ontwikkelen met de herziene RB22.

Dat leverde hem direct de voorkantrespons op die hij nodig heeft om de auto agressief maar beheerst te draaien.

Verstappen omschreef de kwalificatie alsof hij eindelijk het licht aan het einde van de tunnel heeft kunnen zien en benadrukte dat het harde werk van het team tijdens de vijfweekse pauze begint te lonen. Tegelijk bleef hij nuchter.

“Het voelt meer als een geheel. Er zijn nog dingen waar we aan werken maar het is een echte positieve stap voor ons geweest.”

Mercedes was de enige topploeg die in Miami bewust geen grote updates meebracht. Het team dat de eerste drie races domineerde leek daardoor voor het eerst kwetsbaar.

Of Red Bull de vruchten kan plukken van alle updates moet zondag in de race zelf duidelijk worden, maar de toon in het kamp van Verstappen klonk na de kwalificatie merkbaar anders dan na de voorgaande grands prix.