Lando Norris is zelfvertrouwen kwijt en wijst andere coureur aan als nieuwe F1-kampioen

Hoewel Lando Norris als regerend wereldkampioen van start gaat in het Formule 1-seizoen van 2026 en dus met startnummer 1 op zijn McLaren rijdt, wordt George Russell door velen als de grote favoriet gezien voor de titel.

Norris reageerde daar luchtig op tegenover Sky Sports F1 met de woorden: “Hij is de grote favoriet, eerlijk gezegd. Ik ben het helemaal eens met de bookmakers,” waarna hij moest lachen.

George Russell relativeert die status zelf. “Ik voelde er eerlijk gezegd niet veel bij toen ik dat hoorde,” vertelde hij aan de aanwezige media. “Ik heb al een tijd het gevoel dat ik klaar ben om voor een wereldtitel te vechten. Of mensen dat nu zeggen of niet, verandert niets aan mijn aanpak. Ik werk keihard. Het team ook, iedereen hier werkt zich uit de naad om het maximale uit deze nieuwe reglementen te halen.”

Hestart

Het seizoen van 2026 betekent namelijk een radicale herstart voor de sport. De auto’s worden korter, lichter en krijgen actieve aerodynamica.

De nieuwe motorformule draait op een 50/50-verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht. Tijdens de recente tests in Barcelona maakte Mercedes indruk. En volgens geruchten had het team de meeste ronden afgelegd.

Daarmee lijkt Mercedes haar terugval in het ground-effecttijdperk te boven, een periode waarin het team kampte met ernstige problemen zoals porpoising.

Russell ziet de nieuwe regels als een kans. “Ik ben eerlijk gezegd heel enthousiast over deze uitdaging. Het is namelijk een enorme uitdaging om je aan te passen aan deze nieuwe auto’s: het energiemanagement, het terugwinnen van energie via de accu’s, het begrijpen van het boost-systeem, de overtake-modi, de actieve aero…

“Er zijn veel dingen die we heel snel moeten leren. Maar ik denk dat ik daarvan kan profiteren. Ik voel me zelfverzekerd, ook over het team,” zo vervolgt hij.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Day 1. pic.twitter.com/ETDF7ER3dM

— Formula 1 (@F1) February 11, 2026

Norris en Russell kennen elkaar al langer. Ze streden in 2018 om de Formule 2-titel, die Russell toen won. Sinds 2019 rijden ze samen in de Formule 1.

“George en ik kunnen goed met elkaar opschieten. We praten niet elke dag, maar er is veel wederzijds respect. Hij laat dat ook naar mij toe zien, en ik geloof echt dat hij in de toekomst een kampioenschap gaat winnen, of dat nu dit jaar is of volgend jaar, dat maakt niet uit,“ aldus Norris.

“Ik heb genoten van mijn gevechten met hem, en hij is een geweldige kerel, dus ik heb ervan genoten.”

Ondanks de onderlinge competitie is er dus ruimte voor waardering. Dat beide coureurs nu aan de vooravond staan van misschien wel hun belangrijkste seizoen tot nu toe, maakt de situatie extra interessant.