Lando Norris en Oscar Piastri hebben één harde eis voor Zak Brown

De McLaren-formatie staat dit seizoen fier bovenaan in het Formule 1-klassement. Oscar Piastri leidt het klassement met 234 punten, op de voet gevolgd door teamgenoot Lando Norris met 226 punten.

De McLaren MCL39 domineert duidelijk de grid, want het team heeft inmiddels 460 punten verzameld. Ferrari volgt op grote afstand met slechts 177 punten.

Toch is McLaren-ceo Zak Brown niet bezorgd over mogelijke spanningen tussen zijn twee coureurs. Integendeel. In een gesprek met F1 TV stelt hij dat Piastri en Norris elkaars rivaliteit sportief benaderen. Brown ziet de strijd binnen het team zelfs als iets positiefs.

Gelijkwaardig

“Het is geen probleem. Het is best leuk, en ze willen eerlijk racen. Ze willen gewoon gelijke uitrusting en gelijke behandeling, en dat krijgen ze ook. Ze willen 19 andere auto’s verslaan, inclusief hun teamgenoot, dus het is een plezier om met ze te werken. Ze hebben enorm veel respect voor elkaar, zoals je ze ziet doen op de baan, zo zijn ze ook achter de schermen,“ aldus Norris.

Dat onderlinge respect is volgens Brown de sleutel tot rust binnen het team. Beide coureurs zouden alleen hebben gevraagd om gelijkwaardig materiaal. Zo kan de strijd op de baan worden uitgevochten en blijft het buiten de cockpit rustig.

Ook voormalig wereldkampioen Alain Prost sprak zich recent uit over de titelstrijd. Hij heeft een voorkeur voor Oscar Piastri, met wie hij al langer een band heeft.

“Ik ken Oscar veel beter omdat ik degene was die Renault pushte om hem op te nemen in hun academy. Ik zag hem racen in Formule 3, of zelfs daarvoor, en daarna in Formule 2. Ik hou van zijn aanpak, een beetje zoals ik zelf was, nadenken over het juiste moment om in te halen en iets slimmer zijn. Ik hou van hem,” aldus Prost tijdens het Goodwood Festival of Speed.

“Je weet nooit wat er gaat gebeuren, maar dit soort coureur maakt normaal gesproken progressie. Sommige blijven steken op één niveau als het alleen op rijvaardigheid aankomt. Ik ken Lando niet zo goed, maar eerlijk gezegd, in dit soort kampioenschap moet de beste winnen.”

Hoewel er dus volop spanning is tussen Norris en Piastri op het circuit, lijkt de sfeer binnen het team stabiel.

McLaren heeft met de MCL39 een dominante wagen geleverd. De strijd tussen twee gelijkwaardige talenten zou de titelstrijd wel eens tot de laatste race spannend kunnen houden. De komende weken zullen uitwijzen of Piastri zijn minimale voorsprong kan vasthouden of dat Norris zijn opmars voortzet. Eén ding is zeker: McLaren heeft het succes volledig in eigen hand.