Lance Stroll vestigde uiterst ongewenst record in Formule 1

De Aston Martin-coureur bereikte de ongewenste mijlpaal tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië, nadat hij op het circuit van Monza als laatste, op de 22ste plaats, eindigde.

Stroll was minder dan een tiende langzamer dan zijn teamgenoot Fernando Alonso, die zich drie plaatsen voor hem kwalificeerde op de negentiende positie.

Met dat optreden werd Lance Stroll de eerste coureur die honderd keer in het eerste deel van de kwalificatie, Q1, is uitgeschakeld sinds het systeem met drie delen in 2006 werd ingevoerd.

De eerste uitschakeling van Stroll in Q1 dateert van zijn debuut voor Williams bij de Grand Prix van Australië in 2017. In minder dan tien jaar tijd wist de 27-jarige Canadees daarmee een Formule 1-record te vestigen waar geen van zijn concurrenten hem om zal benijden.

Honderd keer in Q1 uitgeschakeld

Na de kwalificatie op Monza verkeerde Stroll in zijn gebruikelijke woordkarige stemming, en gaf hij een interview dat nauwelijks 44 seconden duurde.

“Dit is wat we met de motor verwachtten,” zei Stroll met een duidelijk gebrek aan enthousiasme.

“We lopen drie seconden achter, dus morgen zullen we het tempo van de rest niet kunnen bijhouden.”

Aston Martin lijdt op Monza onder een gebrek aan vermogen in vergelijking met zijn concurrenten, waarbij de metingen van de topsnelheid een verbluffend tekort van twintig kilometer per uur ten opzichte van de Mercedes-bolides blootleggen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het zorgwekkende daaraan is dat dit gebeurt ondanks de vernieuwde Honda-motor, die bij de Grand Prix van Nederland werd geïntroduceerd. Het record dat Stroll nu op zijn naam heeft staan, verdient enige nuance.

Een coureur kan alleen honderd keer in Q1 stranden wanneer hij ook honderd keer de kans krijgt om te kwalificeren, en Stroll rijdt inmiddels zijn tiende seizoen in de Formule 1. Coureurs die eerder afhaakten, komen simpelweg niet aan zulke aantallen toe.

Daarnaast weegt het materieel zwaar mee, Stroll reed het grootste deel van zijn carrière bij teams die niet over een topauto beschikten, Williams in een moeilijke periode en Aston Martin in wisselvallige jaren. Wie structureel in het achterveld rijdt, strandt onvermijdelijk vaak in de eerste kwalificatiesessie.

Stroll heeft altijd in slechte auto’s gereden

Dat neemt niet weg dat de vergelijking met zijn teamgenoot altijd de scherpste maatstaf blijft. Op Monza was het verschil met Alonso minimaal, wat suggereert dat de auto zelf het voornaamste probleem vormde en niet zozeer de coureur.

De vermogensachterstand van Aston Martin is in dat licht het meest zorgwekkende gegeven. Twintig kilometer per uur op de rechte stukken is in de moderne Formule 1 een enorm verschil, dat op een circuit als Monza vrijwel onmogelijk goed te maken valt via de bochten.

Dat de vernieuwde Honda-aandrijflijn die kloof niet heeft gedicht, plaatst de verwachtingen voor de rest van het seizoen in een ander perspectief. De samenwerking tussen Aston Martin en Honda werd bij de aankondiging gezien als een belangrijke stap richting de top, mede door de komst van ontwerper Adrian Newey.

Voor Stroll persoonlijk betekent het weekend op Monza vooral een pijnlijke voetnoot in de statistieken. Zijn korte antwoorden na de kwalificatie suggereren dat hij zich daar terdege van bewust is, en dat de frustratie over het gebrek aan concurrerend materieel inmiddels zwaar weegt.