Grieks eiland zoekt kattenliefhebbers die er als vrijwilliger gratis willen wonen, maar op één voorwaarde

Een aantal maanden op een Grieks eiland verblijven zonder huur te betalen klinkt aantrekkelijk. Op Syros is dat vanaf begin 2027 mogelijk via de non-profitorganisatie Syros Cats.

Daar staat wel een flinke tegenprestatie tegenover. Vrijwilligers moeten namelijk ongeveer dertig uur per week voor zwerfkatten zorgen en krijgen te maken met fysiek zwaar en soms vies werk.

Syros Cats heeft begin september de inschrijving geopend voor vrijwilligers die tussen januari en juni 2027 naar het eiland willen komen. Belangstellenden kunnen zich tot 30 september 2026 om 23.59 uur lokale tijd aanmelden.

De organisatie krijgt jaarlijks veel aanvragen. Kandidaten ouder dan 25 jaar hebben de voorkeur en vrijwilligers moeten minimaal één maand beschikbaar zijn.

Dertig uur per week werken

In ruil voor hun werkzaamheden krijgen deelnemers een kamer in een gedeelde woning. Ontbijt en de vaste woonlasten worden door de organisatie betaald, de reis naar Griekenland zelf valt daar niet onder.

Het programma is nadrukkelijk geen gratis vakantie. Vrijwilligers werken ongeveer zes uur per dag gedurende vijf dagen per week.

Een belangrijk gedeelte van het werk bestaat uit het verzorgen van katten. Daar hoort bijvoorbeeld wondverzorging bij, ook het schoonmaken van kattenbakken en verblijven vormt een vast onderdeel van de werkzaamheden.

Hygiëne is daarbij belangrijk. Katten moeten zorgvuldig en waar nodig afzonderlijk worden verzorgd om te voorkomen dat infecties zich tussen dieren verspreiden.

Artikel gaat verder onder de Insta post.

View this post on Instagram

A post shared by Syros Cats (@syroscats)

Daarnaast is het werk fysiek veeleisend, vrijwilligers moeten zakken kattenvoer van ongeveer 15 kilogram kunnen tillen. Ze lopen regelmatig over ongelijk terrein en trappen.

Tijdens het schoonmaken moeten ze bovendien veel bukken en in kleine ruimtes kunnen werken, dat gaat door bij verschillende weersomstandigheden. Syros Cats maakt op zijn website dan ook duidelijk dat alleen van katten houden niet voldoende is.

“Wij bieden bed & breakfast en betalen de vaste lasten in ruil voor ongeveer zes uur werk per dag gedurende vijf dagen per week.”

“We verwelkomen alle kattenliefhebbers zolang ze bereid zijn hun handen vuil te maken, betrouwbaar en zelfstandig zijn en op tijd kunnen komen.”

Artikel gaat verder onder de Insta post.

View this post on Instagram

A post shared by Syros Cats (@syroscats)

Voor bepaalde werkzaamheden is een geldig rijbewijs voor een handgeschakelde auto noodzakelijk. Het voertuig van de organisatie wordt namelijk gebruikt op de smalle en bochtige wegen van Syros.

Vrijwilligers moeten daarnaast zelf een uitgebreide reisverzekering en ziektekostenverzekering regelen. Die verzekering moet ook dekking bieden voor het fysieke vrijwilligerswerk.

Aanmelden is niet helemaal gratis. Syros Cats vraagt een niet-terugbetaalbare donatie van 10 euro bij de aanvraag.

Volgens de organisatie gaat dat bedrag volledig naar het TNR-programma. Daarbij worden zwerfkatten gevangen en gecastreerd of gesteriliseerd en vervolgens teruggebracht naar hun leefgebied.

Op Syros leven ongeveer 3.000 zwerfkatten

De hulp is volgens de organisatie hard nodig, op Syros zouden naar schatting ongeveer 3.000 zwerfkatten leven. Ze zijn onder meer te vinden rond afvalcontainers en verlaten gebouwen en braakliggende terreinen.

Veel dieren zoeken plekken op waar de kans op voedsel het grootst is, een gedeelte van de katten verkeert volgens de organisatie in slechte gezondheid. Parasieten en verwondingen en voedseltekorten komen voor.

Vrijwilligers helpen daarom niet alleen met de dagelijkse verzorging. Ze ondersteunen ook een organisatie die probeert de zwerfkattenpopulatie op een structurelere manier beheersbaar te houden.

Wie wordt geselecteerd krijgt daarmee een bijzondere mogelijkheid om langere tijd op een Grieks eiland te wonen zonder huurkosten, daar staat een serieuze verplichting tegenover. Het verblijf draait namelijk om dertig uur kattenzorg per week en niet om een kosteloze vakantie aan de Egeïsche Zee.