Kimi Antonelli weigert F1-startnummer 1

Andrea Kimi Antonelli houdt vast aan zijn besluit om als kersverse wereldkampioen af te zien van het recht om in 2027 met het nummer 1 op zijn Mercedes te rijden.

De Italiaan veroverde zijn eerste wereldtitel met een derde plaats in de Grand Prix van Mexico-Stad, waarmee hij de titel in zijn tweede seizoen vier races voor het einde binnenhaalde.

Door zijn kroning mag Antonelli volgend jaar met het nummer 1 rijden, dat is voorbehouden aan de coureur met de meeste punten in het voorgaande seizoen. Dit jaar draagt Lando Norris van McLaren dat nummer, nadat hij het overnam van Max Verstappen die hij in 2025 versloeg in de strijd om de titel.

Verstappen reed sinds 2022 met het nummer op zijn Red Bull, totdat hij na het seizoen van 2025 na vier wereldtitels op rij de wereldtitel af moest staan aan Lando Norris.

Vettel was eerste die nummer 1 koos

Ook Sebastian Vettel koos na de invoering van vaste startnummers in 2014 als eerste voor het nummer 1, terwijl Antonelli diens record als jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de sport inmiddels heeft verbroken.

Eerder liet Antonelli al doorschemeren dat hij neigde naar het behouden van zijn eigen nummer. Nu heeft hij bekendgemaakt dat hij vasthoudt aan het nummer 12 waarmee hij in 2025 debuteerde, zoals ook Lewis Hamilton tijdens zijn succesvolle periode bij Mercedes steeds afzag van het nummer 1.

“Ik blijf bij nummer 12 omdat het natuurlijk een heel speciaal nummer voor me is, terwijl het ook een manier is om met beide benen op de grond te blijven en bescheiden te blijven.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik heb het gevoel dat het behouden van nummer 12 me een nieuw beginpunt geeft om op alles verder te bouwen en te proberen beter te worden,” vervolgde de Italiaan.

Volgens de jonge Italiaan helpt het nummer hem dus om scherp en down to earth te blijven na het binnenhalen van zijn eerste titel.

“Eerlijk gezegd ben ik ook heel bijgelovig, terwijl nummer 1 nooit een goed nummer voor me is geweest,” gaf Antonelli toe.

Antonelli is heel bijgelovig

“Telkens wanneer ik het gebruikte, ging het extreem slecht, dus dat is nog een reden om bij nummer 12 te blijven,” aldus de kersverse kampioen.

Door zijn besluit staat het nummer 1 volgend jaar vrijwel zeker voor het eerst sinds 2021 niet op de grid. Dat jaar was Hamilton voor het laatst de titelverdediger, waarbij hij net als nu Antonelli koos voor zijn vertrouwde eigen nummer in plaats van het nummer van de kampioen.

Het nummer 12 heeft voor Antonelli bovendien een bijzondere betekenis, omdat hij met dat nummer in 2021 debuteerde in de Formule 4. Ook reed zijn grote idool Ayrton Senna jarenlang met het nummer 12, waarmee de Braziliaan in 1988 bij McLaren zijn eerste wereldtitel veroverde.

Met nog vier races te gaan kan Antonelli nu zonder druk van het kampioenschap van de rest van het seizoen genieten. Volgend jaar verdedigt hij zijn titel met het vertrouwde nummer 12, op zoek naar een vervolg op zijn succesvolle kampioensjaar.