Voormalig F1-wereldkampioen op het punt failliet te gaan nadat hij 66 miljoen euro had geïnvesteerd in buffelboerderij

Het gaat om belastingschulden die in de loop der tijd zijn opgebouwd bij zijn voormalige biologische boerderij Laverstoke Park in het Engelse graafschap Hampshire, meldt de site The South African.

De Zuid-Afrikaan werd in 1979 met Ferrari wereldkampioen voordat hij later een tweede loopbaan in het bedrijfsleven begon. De Britse belastingdienst HMRC houdt vast aan een betalingsaanslag van 1,45 miljoen pond uit 2019, omdat de verliezen uit het partnerschap voor het houden van buffels niet mogen worden verrekend met andere inkomsten.

Na zijn actieve racecarrière bouwde Jody Scheckter in de Verenigde Staten een bedrijf op dat simulatoren voor schiettrainingen ontwikkelde voor politie en leger, het zou de Zuid-Afrikaan rijk maken.

Met de verkoop van zijn bedrijf verdiende hij een fortuin, waarna hij halverwege de jaren negentig het landgoed Laverstoke Park kocht om er een biologisch boerenbedrijf op te zetten.

Strenge opvatting biologische landbouw

Op de boerderij hield hij onder meer een grote kudde waterbuffels, waarvan de melk werd gebruikt voor de productie van mozzarella. Scheckter stond bekend om zijn strenge opvattingen over biologische landbouw en investeerde in onderzoek naar bodems en dierenwelzijn op het landgoed.

Scheckter kan nog wel in beroep gaan bij de hogere rechtbank, al geldt dat alleen voor een specifiek juridisch punt. De activiteiten met buffels en de productie van zuivel stopten al op 31 december 2023, waarbij het bedrijf naar eigen zeggen wees op ongekende stijgingen van de energiekosten.

Het landgoed staat sinds mei 2025 te koop voor 58 miljoen pond was omgerekend neerkomt op ongeveer 66 miljoen euro. In september 2026 was het nog altijd niet verkocht, terwijl de opbrengst van de verkoop voor Scheckter van groot belang kan zijn om zijn schulden te voldoen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Tijdens de procedure had Scheckter bovendien te maken met ernstige gezondheidsproblemen, waarbij hij volgens berichten morfine gebruikte om de pijn van een infectie te verzachten.

“Sommige vragen hoorde ik niet eens,” zei de 76-jarige oud-coureur over de zitting bij de Britse belastingrechter.

Scheckter stelt dat de financiële gevolgen ernstig kunnen zijn als hij de beslissing niet ongedaan weet te maken.

“Ik hoop dat ik niet failliet hoef te gaan, want dat zou een pijnlijke klap zijn en een echte ramp voor mij,” zei de Zuid-Afrikaan.

Scheckter verkocht veel van zijn auto’s

In 2024 veilde de oud-coureur al veel van zijn waardevolste raceauto’s, waaronder enkele Tyrrells en Ferrari’s waarmee kampioenschappen werden gewonnen. Daarmee nam hij afscheid van een deel van de collectie die herinnert aan zijn succesvolle loopbaan in de Formule 1.

Scheckter reed tussen 1972 en 1980 in de Formule 1 voor onder meer McLaren, Tyrrell, Wolf en Ferrari, waarbij hij tien Grands Prix won. Zijn wereldtitel van 1979 was lange tijd de laatste coureurstitel voor Ferrari, totdat Michael Schumacher in 2000 een einde maakte aan die droogte van ruim twintig jaar.

Ook zijn zonen zetten de racetraditie van de familie voort, waarbij vooral Tomas Scheckter naam maakte in de Amerikaanse IndyCar-series. Voor de oud-kampioen zelf staat nu vooral de afloop van de zaak tegen de Britse belastingdienst centraal, omdat die bepaalt of hij zijn financiële problemen nog kan oplossen.