Kelly Piquet deelt beelden van avondje uit met Max Verstappen en Penelope

Max Verstappen brengt in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten tijd door met zijn gezin. De Nederlander bezocht samen met zijn partner Kelly Piquet en haar dochter Penelope een kermis in Halloweenthema.

Halloween is pas volgende week, maar evenementen en themakermissen zijn al volop aan de gang. Na een drieluik in de Formule 1 en een race op het circuit van Portimão in de laatste ronde van de Europese GT-serie, nam Verstappen even vrij, Piquet deelde beelden van het uitje op Instagram.

Nu verschuift zijn aandacht naar de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas in het Texaanse Austin. De Nederlander zit op een reeks van twee overwinningen op rij, na zeges in de Grand Prix van Bahrein, die in Maleisië werd verreden en in de Grand Prix van Singapore.

Hij staat momenteel vierde in het kampioenschap, met 119 punten achterstand op Andrea Kimi Antonelli, maar slechts zeventien punten achter George Russell, die tweede staat.

Halloween is pas volgende week

In een livestream van zijn team op Twitch blikte Verstappen terug op het afgelopen weekend in Portugal, waar hij met zijn eigen team zijn debuut maakte in de Europese GT-serie.

“Ik heb een geweldige tijd gehad. Het was het hele weekend echt leuk.”

“Ik moest weer op snelheid zien te komen, want de laatste keer dat ik in de auto reed was op de Nordschleife.”

“Daar heb je andere banden en een compleet andere rijhoogte. Het is eerlijk gezegd behoorlijk anders,” zei Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik moet zeggen dat de eerste ronde toen ik de baan opging een beetje een schok voor het systeem was. Maar daarna heb ik er echt van genoten.”

“De kwalificatie ging uiteraard niet echt volgens plan, laten we het zo zeggen. Maar dat betekende dat we ons in de race wat naar voren moesten vechten.”

Opvallend was zijn opmerking over de spanning die hij als toeschouwer ervaart.

“Het was spannend. Ik ben eigenlijk altijd zenuwachtiger wanneer ik naar de GT-race kijk dan wanneer ik zelf in een Formule 1-auto zit.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dat zegt genoeg, denk ik. De start bijvoorbeeld is eerlijk gezegd behoorlijk zenuwslopend, wanneer je daar alleen maar zit te kijken,” legde hij uit.

Die zenuwen zijn verklaarbaar. In een langeafstandsrace deelt Verstappen de auto met teamgenoten, in dit geval Chris Lulham en Ben Barnicoat. Wanneer zij achter het stuur zitten, heeft hij geen enkele invloed op het verloop van de race, terwijl hij als teameigenaar wel het belang van het resultaat voelt.

Voor de Formule 1 staat Verstappen voor een interessant slot van het seizoen. Het kampioenschap ligt voor hem buiten bereik, maar de tweede plaats in de stand komt door zijn recente vorm binnen handbereik.

Russell moet nog een gridstraf uitzitten

Met nog zes races te gaan, waaronder één sprintweekend, kan een achterstand van zeventien punten op Russell snel worden overbrugd.

Daar komt bij dat Russell later dit seizoen nog een gridstraf moet uitzitten wegens een nieuwe aandrijflijn, naar verwachting in Las Vegas. Ook dat kan het onderlinge verschil aanzienlijk verkleinen.

Verstappen zelf hield zich voor Austin terughoudend. Hij waarschuwde dat de baan in Texas extreem hobbelig is, en dat de race daarna in Mexico op grote hoogte heel andere eisen aan de auto stelt. Of Red Bull zijn sterke vorm kan vasthouden, moet daarom race voor race blijken.

Het korte uitstapje met zijn gezin vormt in elk geval een moment van ontspanning voordat het laatste deel van het seizoen begint.