Irvine: ‘Michael Schumacher heeft veel opgeofferd’

De oud-coureur uit Noord-Ierland vindt dat de Nederlander vroeg of laat de stap naar Maranello moet maken.

Volgens hem kan Max Verstappen bij Ferrari hetzelfde effect hebben als Michael Schumacher destijds, namelijk het aantrekken van topmensen die het hele team naar een hoger niveau tillen.

Verstappen maakte na zijn zege in Monza duidelijk dat hij voorlopig trouw blijft aan Red Bull. Dat ondanks het feit dat Mercedes-baas Toto Wolff openlijk probeerde hem te verleiden.

Toch blijft de toekomst op langere termijn onzeker. Voor Eddie Irvine staat één ding vast. Een overstap naar Ferrari zou voor alle betrokkenen historisch kunnen zijn.

Een groot offer

De oud-teamgenoot van Schumacher haalde herinneringen op aan de jaren negentig. Hij zag van dichtbij hoe de Duitser van Benetton overstapte naar Ferrari. Dat ging gepaard met grote offers.

“Michael heeft op veel dingen ingeleverd, hij liet titels liggen toen hij naar Ferrari ging. Want niemand kan zich voorstellen hoe slecht Ferrari in die eerste jaren was,” zei Irvine.

Pas na vier seizoenen wist Schumacher zijn eerste titel in rood te pakken. Volgens Irvine vergist men zich vaak in de zware strijd die daaraan voorafging.

Hij legt een duidelijke parallel met Verstappen.

“Het is een beetje hetzelfde als bij Max nu. Waar hij ook heen zou gaan, hij kan veel goede mensen meekrijgen,” vertelde hij.

Irvine is van mening dat Verstappen niet moet wachten zoals Lewis Hamilton, die dit jaar worstelt in zijn eerste seizoen bij Ferrari.

De recente uitslag van de Grand Prix van Italië onderstreepte nog maar eens de kracht van Verstappen. Hij won overtuigend voor Lando Norris en Oscar Piastri.

Ferrari moest genoegen nemen met plek vier voor Charles Leclerc en plaats zes voor Hamilton. In het kampioenschap gaat Oscar Piastri nu aan de leiding met 324 punten.

McLaren staat stevig bovenaan in het constructeursklassement met 617 punten. Ferrari volgt pas op ruime achterstand met 280 punten.

De vraag is dus niet of Ferrari Verstappen wil, maar of de Nederlander bereid is hetzelfde te riskeren als Schumacher dertig jaar geleden. Dat kan zijn loopbaan compleet veranderen.