‘Ik ga absoluut geen comeback maken’: Max Verstappen grapt over Kimi Antonelli’s voorsprong in F1

Max Verstappen vindt dat Andrea Kimi Antonelli ondanks zijn grote voorsprong nog niet aan een naderende titel moet denken, maar geeft tegelijk toe dat een eventuele bedreiging in de resterende races niet van hem zal komen.

Met acht of negen raceweekenden te gaan, afhankelijk van wat er met de Grands Prix in het Midden-Oosten aan het eind van het jaar gebeurt, bevindt Andrea Kimi Antonelli zich in de beste positie om zijn eerste wereldtitel te veroveren.

Mocht dat lukken, dan stoot de Italiaan tevens Sebastian Vettel van de troon als jongste wereldkampioen ooit. Na de zege van Antonelli in Madrid kan teamgenoot George Russell geen wereldkampioen meer worden in een scenario waarin de Brit elke race wint en Antonelli telkens tweede wordt.

Met andere woorden heeft Russell een eventuele wereldtitel niet langer volledig in eigen hand en precies dat heeft hem er zondag toe gebracht om tegenover de media te zeggen dat hij zich niet meer in de strijd waant.

Russell waant zich niet meer in de strijd

Antonelli wil zelf nog niet aan een mogelijke wereldtitel denken en hoe cliché dat ook klinkt, dat is precies de instelling die de jonge Italiaan zou moeten hebben volgens degenen die weten wat ervoor nodig is. Max Verstappen en Lando Norris.

Toen beide coureurs werd gevraagd welk advies ze Antonelli zouden geven voor de beslissende weken van het seizoen, mengde de Mercedes-coureur zich er meteen zelf in.

“Nou, ik denk dat ze op een comeback hopen!”

Verstappen reageerde snel met een grap.

“Ik maak beslist geen comeback!”

Vorig jaar wist Verstappen nog een aanzienlijke achterstand goed te maken door na de zomerstop in elke Grand Prix op het podium te eindigen, maar de Nederlander weet dat de werkelijkheid ditmaal compleet anders is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kan hooguit nog op een racezege mikken. Lukt het hem dit jaar niet een Grand Prix te winnen, dan zou dat voor het eerst sinds zijn debuutseizoen in 2015 zijn dat hij de hoogste trede van het podium niet bereikt.

Wat zijn advies aan Antonelli betreft, zei Verstappen dat de Mercedes-coureur vooral op dezelfde manier moet doorgaan, zonder al te veel naar de kampioenschapsstand te kijken.

“Kimi moet gewoon doen wat hij doet. Ik bedoel, het is fantastisch, het werkt werkelijk goed,” zei Verstappen.

“Hij moet zich er niet te veel over opwinden en ik denk niet dat hij dat doet. Hij levert gewoon, hij is zelfverzekerd en hij doet steeds meer ervaring op.”

“Hij is nog jong en staat nog heel vroeg in zijn loopbaan, maar hij vliegt al. Het werkt gewoon.”

“Hij moet de zaken niet ingewikkelder maken dan nodig en dat doet hij ook niet.”

“Hij heeft veel goede mensen om zich heen die weten wat hij nodig heeft, dus het werkt allemaal goed.”

Antonelli doet het angstaanjagend goed

Volgens Lando Norris zouden de rivalen van Antonelli hem geen nuttige adviezen meer moeten geven, aangezien de 20-jarige Italiaan niet alleen dit jaar, maar ook in de komende seizoenen een geduchte tegenstander zal zijn in de strijd om de wereldtitel.

“Hij leidt met tachtig punten omdat hij ongelooflijk werk levert.”

“Hij verslaat een veel ervarener teamgenoot en een degelijke teamgenoot bovendien, dus ik wil hem geen enkel advies geven”

“Hij doet het angstaanjagend goed en hij is net twintig geworden. Behoorlijk fenomenaal,” zei de McLaren-coureur.

“Hij rijdt niet alsof het zijn tweede jaar in de Formule 1 is, dat staat vast. Er komen nog heel veel jaren waarin we elkaar bevechten en ik kijk daarnaar uit.”