Hülkenberg prijst rookie Bortoleto: ‘Een van de beste talenten van de afgelopen jaren’

De ervaren Duitser is al sinds 2010 actief in de Formule 1 en omschrijft zijn samenwerking met de jonge Braziliaan als zeer positief. Hij roemt de snelheid en het leervermogen van Gabriel Bortoleto.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend in São Paulo werd Nico Hülkenberg gevraagd naar de dynamiek binnen het Sauber-team. Volgens hem is er sprake van een goede balans tussen competitie en collegialiteit.

“We zijn natuurlijk concurrenten en het is de bedoeling dat we elkaar verslaan,” zei hij.

“Maar het menselijke aspect is ook belangrijk. Het is goed dat we lol hebben samen, want dat bepaalt ook de sfeer in het team.”

“Het doet me denken aan 2010, toen ik net begon en Rubens Barrichello mijn teamgenoot was. Nu ben ik de ervaren coureur, en Gabi is degene die veel leert.”

“De meest veelbelovende rookie in lange tijd”

Over de 21-jarige debutant is Hülkenberg bijzonder enthousiast.

“Gabi is een van de meest veelbelovende rookies die ik in lange tijd heb gezien.”

“Hij is van hoge kwaliteit, leert razendsnel en is bovendien ontzettend snel. Als hij zich zo blijft ontwikkelen, zie ik een heel succesvolle carrière voor hem.”

Voor Bortoleto wordt de race op Interlagos zijn eerste Grand Prix op eigen bodem. Na zijn eerste punt in Mexico City hoopt de jonge Braziliaan op een sterke thuiswedstrijd.

Met zijn 18e plek in het kampioenschap is het seizoen tot nu toe bescheiden verlopen, maar de progressie is volgens Hülkenberg duidelijk zichtbaar.

De voormalig F2-kampioen maakte indruk in de opstapklassen en lijkt die lijn door te trekken in zijn eerste F1-jaar. Zijn debuutseizoen verloopt misschien niet spectaculair op papier, maar zijn ontwikkeling, snelheid en volwassenheid maken hem tot een coureur om in de gaten te houden.

Voor Sauber betekent de goede relatie tussen beide coureurs een welkome stabiliteit in een fase waarin het team zich voorbereidt op een ingrijpende transformatie. En voor Bortoleto is de steun van een ervaren rot als Hülkenberg een waardevolle steun in zijn leerproces.

“Hij heeft het in zich om iets groots te bereiken,” concludeerde Hülkenberg.

En dat uit de mond van een veteraan die al met zeven andere teams werkte, zegt genoeg.