Horners ontslag eindigde in een ontroerend afscheid van zijn rivaal: ‘Je bent een klootzak geweest’

Christian Horner heeft in een teaser van het nieuwe seizoen van Netflix’ Drive to Survive voor het eerst uitgebreid gereageerd op zijn ontslag bij Red Bull. De Brit werd in juli na meer dan twintig jaar als teambaas aan de kant gezet en spreekt zelf van een “echt verlies” dat volledig onverwacht kwam.

Onder leiding van Horner groeide Red Bull uit tot een van de meest succesvolle teams in de moderne Formule 1. In zijn twintigjarige periode wonnen acht coureurs wereldtitels met het team.

Sebastian Vettel pakte het kampioenschap in 2010, 2011, 2012 en 2013, terwijl Max Verstappen dat deed in 2021, 2022, 2023 en 2024. Daarnaast veroverde Red Bull zes constructeurstitels in 2010, 2011, 2012, 2013, 2022 en 2023. Toch bleken de vele successen niet voldoende om zijn positie veilig te stellen.

Red Bull gaf bij zijn vertrek geen inhoudelijke toelichting en bedankte hem slechts voor zijn “uitzonderlijke werk”. Horner zelf zegt dat hij nauwelijks de kans kreeg om afscheid te nemen.

Lees ook: ‘Lawrence Stroll weg uit de Formule 1’

Max Verstappen zou een rol spelen in het ontslag

“Ik kreeg eigenlijk niet de mogelijkheid om op een goede manier afscheid te nemen. Ik had nooit gedacht dat ik in deze situatie zou staan.”

“Natuurlijk is je eerste reactie om te zeggen: to hell with them,” verklaarde hij volgens Sky Sports.

Er werd gespeculeerd dat het kamp van Max Verstappen een rol speelde in zijn ontslag, mede omdat de Nederlander in het laatste seizoen openlijk ontevreden was over de prestaties van de auto. Horner ontkent echter dat Verstappen verantwoordelijk was.

In plaats daarvan wijst hij op de interne machtsverschuivingen na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in oktober 2022. Volgens Horner leidde diens dood tot veranderingen binnen de organisatie die uiteindelijk zijn positie ondermijnden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn vertrek betekende ook het einde van een intens tijdperk van rivaliteit met Mercedes-teambaas Toto Wolff. Ondanks jarenlange spanningen, die hun hoogtepunt bereikten tijdens de controversiële titelstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton in 2021, nam Wolff op persoonlijke wijze afscheid.

Volgens Horner stuurde Wolff hem een bericht waarin stond:

“Aan de ene kant ben je echt een klootzak geweest. Maar aan de andere kant zal de sport een van zijn hoofdrolspelers missen. Met wie moet ik nu vechten?” 

Horner reageerde met waardering. Hij bedankte Wolff voor de rivaliteit en erkende dat niemand anders zo dicht in de buurt kwam, zoals de statistieken aantonen.

Daarmee kwam er niet alleen een einde aan zijn rol bij Red Bull, maar ook aan een van de meest bepalende rivaliteiten van de afgelopen vijftien jaar in de sport.

Lees ook: Christian Horner ontkent drama: ‘Dit was niet mijn keuze’

Lees ook: George Russell vuurt explosieve beschuldiging af op Max Verstappen en vader Jos