Christian Horner ontkent drama: ‘Dit was niet mijn keuze’

Christian Horner heeft bevestigd dat hij niet verantwoordelijk was voor de vroege rijderswissel bij Red Bull in 2025. Liam Lawson werd na slechts twee raceweekenden teruggezet naar Racing Bulls en vervangen door Yuki Tsunoda, maar volgens Horner lag die keuze niet bij hem.

Aan het einde van 2024 werd aangekondigd dat Lawson Sergio Pérez zou opvolgen naast Max Verstappen. Toch kreeg de Nieuw-Zeelander slechts twee grands prix en één sprintrace de kans op circuits waar hij nog nooit had gereden. In het nieuwe seizoen van Drive to Survive zegt Horner:

“Het was niet mijn keuze. Ik werd altijd onder druk gezet om rijders uit het Young Driver Programme te nemen. Helmut speelde daarin een grote rol.”

Kort daarna kwam ook een einde aan Horners eigen tijdperk bij Red Bull. Na twintig jaar werd hij vervangen door Laurent Mekies.

Horner had nooit gedacht in deze situatie te komen

“De realiteit is dat het voor mij in de afgelopen twintig jaar een epische reis is geweest, op goede en slechte dagen,” blikte hij terug.

Over zijn ontslag deed Horner ook een boekje open.

“Ik had nooit gedacht dat ik in deze positie zou zitten.”

“Je eerste reactie is dan: laat ze maar. Er is mij iets afgenomen dat heel kostbaar was en dat was niet mijn keuze.”

Terwijl Red Bull intern veranderde, bereidt Cadillac zich voor op zijn debuut als elfde team in 2026. De weg naar toetreding was lang en moeizaam. Een eerdere poging samen met Andretti Global werd afgewezen, waarna een nieuwe aanvraag onder leiding van Dan Towriss wel groen licht kreeg.

De verwachtingen zijn realistisch. Teambaas Graeme Lowdon stelt:

“Het is een enorme uitdaging om binnen te komen en te verwachten dat je meteen iedereen verslaat.”

“Mensen moeten beseffen dat dit een extreem moeilijke sport is.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Tijdens de wintertests in Bahrein bleek dat Cadillac waarschijnlijk een strijd in de achterhoede wacht, mede door een gebrek aan downforce. Toch ligt de focus op ontwikkeling. Technisch adviseur Pat Symonds:

“We hebben een robuust ontwikkelingsproces en binnen het budgetplafond een agressief programma gepland.”

“In Melbourne zal de auto al op veel punten verschillen.”

Volgens hem is het cruciaal dat Cadillac zijn eigen koers vaart richting een toekomst als fabrieksteam met een eigen motor in 2029.

Met Sergio Pérez en Valtteri Bottas beschikt het team over ervaren krachten. Lowdon benadrukt:

“We krijgen direct nauwkeurige feedback. Dat bespaart ons tijd.”

Bottas vult aan:

“Succes is voor ons duidelijke vooruitgang zien. Het gaat niet om waar we beginnen maar waar we eindigen.”

Cadillac wil in 2026 vooral respect verdienen binnen de paddock en een stabiele basis leggen. Dat is namelijk essentieel om op lange termijn mee te kunnen doen in de koningsklasse.