George Russell vuurt explosieve beschuldiging af op Max Verstappen en vader Jos

De rivaliteit tussen George Russell en Max Verstappen dreigt opnieuw op te laaien na opvallende uitspraken in het nieuwe seizoen van Drive to Survive. In de Netflix-serie suggereert Russell dat het kamp-Verstappen een rol speelde in de machtsstrijd rond het vertrek van Christian Horner bij Red Bull.

Volgens Russell hadden Max Verstappen en zijn vader Jos aanzienlijke invloed binnen het team en probeerden zij druk uit te oefenen om Horner uit zijn functie te krijgen.

“De Verstappens hebben duidelijk veel macht binnen dat team. Ze houden ervan om situaties te manipuleren,” zegt Russell in de serie.

“Om wat voor reden dan ook mogen ze Horner niet en proberen ze hem eruit te werken.”

Verstappen heeft niets met ontslag Horner te maken

De Mercedes-coureur insinueert bovendien dat de geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes een strategisch spel waren.

“Ik vraag me af of al dit gedoe over Verstappen naar Mercedes niet gewoon een manier was om druk op Red Bull te zetten,” zegt Russell.

“Alsof hij alleen zou blijven als Christian zou vertrekken.”

Die speculaties hadden directe gevolgen voor Russell zelf. De onzekerheid rond Verstappens toekomst zorgde ervoor dat zijn contractverlenging bij Mercedes werd uitgesteld.

Pas nadat Verstappen zijn loyaliteit aan Red Bull voor 2026 bevestigde, werd Russells nieuwe deal afgerond. Opvallend is dat Verstappens toezegging drie weken na het vertrek van Horner kwam, terwijl Russells contract tweeënhalve maand later werd beklonken.

Christian Horner zelf ontkent echter dat de Verstappens verantwoordelijk waren voor zijn ontslag. In dezelfde serie zegt hij:

“Max Verstappens vader is nooit mijn grootste fan geweest. Hij heeft zich vaak kritisch over mij uitgelaten.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik geloof niet dat de Verstappens hier op enige manier verantwoordelijk voor waren.”

Jos Verstappen had in maart 2024 openlijk aangedrongen op het vertrek van Horner na interne onrust bij Red Bull. Hij verklaarde destijds.

“Zo kan het niet doorgaan. De situatie is niet goed voor het team en drijft mensen uit elkaar.”

“Er is spanning zolang hij blijft. Het team dreigt uit elkaar te vallen. Het kan niet zo doorgaan, het zal exploderen.”

Horner legt de uiteindelijke beslissing bij de top van Red Bull.

“Ik denk dat dit een besluit was van Oliver Mintzlaff met Helmut Marko die vanaf de zijlijn adviseerde,” aldus de Brit.

Hij wijst ook op veranderingen binnen het bedrijf na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz.

“Na zijn dood werd waarschijnlijk geoordeeld dat ik te veel controle had.”

De onthullingen geven opnieuw inzicht in de interne machtsverhoudingen bij Red Bull en zetten de toch al gespannen relatie tussen Russell en Verstappen verder op scherp, vlak voor de start van het nieuwe seizoen.