Het gaat niet goed met Adrian Newey

Aston Martin heeft na de Grand Prix van Japan een ontnuchterende balans opgemaakt. Niet alleen Honda draagt schuld aan het povere seizoensbegin, maar ook de eigen auto schiet tekort op meerdere vlakken. Dat gaf chief trackside officer Mike Krack toe in een gesprek met de Spaanse krant AS.

De cijfers uit Suzuka spraken boekdelen. Fernando Alonso finishte een ronde achter de rest van het veld in een race die ook nog eens een safety car kende. Teamgenoot Lance Stroll haalde de finish niet eens en viel na 30 ronden uit.

In de kwalificatie bezette Aston Martin de laatste twee startposities. Alonso was drie tienden langzamer dan de Cadillac-rijders en miste Q2 met maar liefst 1,7 seconden.

Dat Honda vooralsnog geen competitieve verbrandingsmotor noch een betrouwbaar batterijpakket heeft geleverd is inmiddels algemeen bekend.

Alonso omhelste Watanabe voor de race

De eerste drie raceweekenden stonden voor Aston Martin grotendeels in het teken van het wegwerken van trillingen die Alonso dwongen zijn handen van het stuur te halen. Maar Krack maakte duidelijk dat de problemen verder reiken dan de krachtbron alleen.

Het chassis van Adrian Newey is namelijk te zwaar en presteert ondermaats in snelle bochten. Dat laatste is deels een aerodynamisch probleem. Verbeteringen zullen niet geleidelijk komen maar in grote stappen.

“We zien dat we grote stappen moeten zetten. Het zijn er geen kleine zoals die we hebben gezet op het gebied van betrouwbaarheid.”

“We gebruiken deze pauze om de eerste stap te zetten maar we hebben een berg te beklimmen,” aldus Krack.

“We zijn niet goed in snelle bochten en we zitten niet op het minimumgewicht.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Daar moeten we hard aan werken om vooruit te komen. Als we dat oplossen geldt tegelijkertijd dat Honda ook nog niet is waar het wil zijn.”

Opvallend genoeg koos Alonso juist in Japan voor een verzoenend gebaar richting Honda. De 44-jarige Spanjaard omhelsde Honda-motorsportchef Koji Watanabe op de grid voor de race in Suzuka.

Het was op hetzelfde circuit ruim tien jaar geleden dat Alonso de Honda-krachtbron van McLaren omschreef als een ‘GP2-motor’. Zijn toon is dit jaar een heel andere.

Waar uitspraken van Newey en Stroll Honda mogelijk in verlegenheid hebben gebracht koos Alonso bewust voor terughoudendheid richting de media.

Hij is zich er volgens ingewijden goed van bewust dat de ingenieurs van Honda al wekenlang keihard werken en wil hun positie niet verder verzwaren door extra druk via de pers. In dat opzicht lijkt hij lessen te hebben getrokken uit zijn tijd bij McLaren.