Formule 1 past censuur toe: dit mag u absoluut niet zien

Na de Australische Grand Prix plaatste de Formule 1 een grafiek op X waaruit moest blijken dat er in 2026 maar liefst 120 inhaalacties hadden plaatsgevonden tegenover 45 in 2025.

Fans merkten echter snel dat kritische reacties verdwenen waren in zogenaamde ‘hidden replies’. Eén gebruiker stelde dat meer dan duizend reacties waren weggemoffeld. Dat leidde tot onmiddellijke beschuldigingen van censuur.

De organisatie deelde ook een video van Franco Colapinto die de hoogste topsnelheid in Melbourne had bereikt maar gebruikers kregen een Community Note te zien die wees op het zogeheten ‘super clipping’-probleem van de 2026-auto’s.

In de video valt namelijk het geluid weg op het moment dat Colapinto’s Alpine de batterijen oplaadt voor bocht 9. Hoewel er ook terecht reacties verwijderd werden die vulgair of beledigend waren geformuleerd, werden ook gewone kritische opmerkingen verborgen.

Formule 1 filtert niet handmatig op social media

“Het terugschakelen op het rechte stuk deed pijn aan mijn ziel,” was één van de onschuldige reacties die ook verdwenen.

Een tweede Community Note voegde daar aan toe dat de Formule 1 opnieuw reacties verbergt en de meningen van fans over de nieuwe regelgeving censureert.

De Formule 1 ontkende bewuste sturing. Volgens de organisatie waren de verdwenen reacties het gevolg van een geautomatiseerd AI-systeem dat voor het begin van het seizoen was geïnstalleerd om beledigende berichten te filteren.

Een motorsportjournalist die bekend is met de gang van zaken bevestigde dat F1 geen kritische meningen handmatig target maar erkende wel dat het systeem niet-beledigende maar kritische reacties soms ten onrechte tegenhoudt.

Die toelichting suste de gemoederen niet. Het verhaal verschoof daarmee van een debat over racekwaliteit naar een kwestie van transparantie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De 2026-auto’s kennen namelijk een fundamenteel ander rijprofiel dan hun voorgangers. De nieuwe krachtbronnen zijn gebaseerd op een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen wat leidt tot het zogeheten super clipping.

In de Grand Prix van Japan verloor Max Verstappen 50 kilometer per uur snelheid in de beroemde 130R-bocht terwijl zijn voet volledig op het gaspedaal stond.

Fans reageerden vol ongeloof en spraken van een onherkenbaar Suzuka. Verstappen had al eerder zijn onvrede duidelijk gemaakt door de nieuwe generatie auto’s te vergelijken met onder andere Mario Kart en Formule E, maar dan op steroïden.

Lando Norris verwoordde het probleem concreet voor de Chinese GP. Hij stelde dat coureurs in de toekomst op Pouhon in België niet meer de grens van hun lef zullen testen maar simpelweg doseren om de batterij niet leeg te trekken.

Fernando Alonso voegde daar aan toe dat de helft van zijn Aston Martin-teammedewerkers de AMR26 even snel door het eerste sector van Suzuka zou kunnen sturen omdat coureurs bewust moeten vertragen om de batterij op te laden voor de rechte stukken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hij omschreef inhaalacties in 2026 als bijkomst omdat rijders uitwijkmanoeuvres moeten maken om ongelukken te vermijden wanneer de energiezuiging plots inschakelt.

Dat gevaar bleek meer dan alleen theorie bij de Grand Prix van Japan. Oliver Bearman van Haas verloor de controle over zijn auto bij Spoon nadat hij met zo’n 300 kilometer per uur de langzaamrijdende Alpine van Franco Colapinto moest ontwijken en de muur inreed. De klap had een kracht van 50G.

“We hebben hen voor dit scenario gewaarschuwd. Deze sluitingssnelheden en dit soort ongelukken stonden altijd te gebeuren,” aldus Sainz.

Bearman zelf reageerde nuchter.

“Er was een enorme snelheidsovermaat van ongeveer 50 km/u wat een gevolg is van deze nieuwe regelgeving.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We moeten eraan wennen maar we moeten ook wat soepeler omgaan met inhaalacties,” aldus de Haas-coureur.

Verstappen zette de crash in zijn eigen context. Hij stelde dat als de FIA veranderingen wil doorvoeren op basis van veiligheid dat makkelijk te regelen is.

“Als het om veiligheid gaat kun je het woord ‘veiligheid’ voor veel zaken gebruiken. Dus misschien moeten we dat woord gaan gebruiken,” aldus de Nederlander.

De FIA kondigde na Suzuka aan dat er een reeks vergaderingen gepland staat in de pauze voor de Grand Prix van Miami om de regelgeving verder bij te stellen.

De bond had al eerder ingegrepen door voor Japan de limiet te verlagen om energie op te wekken van 9MJ naar 8MJ in een poging het super clipping-probleem te beperken. Ondertussen worstelt de Formule 1 met een gespannen verhouding tussen haar eigen promotieapparaat en de werkelijkheid op de baan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De commerciële leiding onder CEO Stefano Domenicali heeft sterk ingezet op digitale betrokkenheid waarbij inhaalcijfers en hoogtepunten als krachtige marketingtools dienen. Het cijfer van 120 inhaalacties was de voor de hand liggende kop.

Veel fans stelden online dat kwantiteit niet gelijkstaat aan kwaliteit. Fans letten nu scherp op elk teken dat de scherpste kantjes van kritiek worden afgeslepen of weggelaten uit de officiële presentatie.

Dat betekent niet automatisch dat kritische meningen per se de mond worden gesnoerd maar het betekent wel dat de Formule 1 opereert in een omgeving waar beeldvorming er sterk toe doet. En die beeldvorming is momenteel niet bijzonder gunstig.