Het eerste baantje van Toto Wolff is onthuld (en nu is hij miljardair)

De Oostenrijker werd geboren als Torger Christian Wolff en begon zijn carrière zelf als coureur. Al snel werd duidelijk dat Wolff niet het talent had om de absolute top te bereiken.

In zijn jonge jaren reed Wolff in de Formule Ford in Oostenrijk en Duitsland. Om zijn raceactiviteiten te bekostigen werkte hij als rijinstructeur op het circuit dat vandaag de dag bekend staat als de Red Bull Ring. Toch besefte de Oostenrijker al vroeg dat een carrière als topcoureur hem niet was gegeven.

“Ik merkte snel dat bij mij het talent ontbrak om het als coureur helemaal te maken,” zo blijkt uit zijn eigen terugblik.

Daardoor besloot hij zijn focus te verleggen naar een studie economie in Wenen, al brak hij die later af. Zijn doorbraak kwam in de financiële wereld. Wolff begon in het bankwezen en groeide door tot investeerder in start-ups.

Aanvankelijk weigerde Wolff een baan bij Mercedes

In 1998 richtte Wolff zijn eerste investeringsmaatschappij op, in 2004 kwam daar een tweede bij. Deze ondernemingen profiteerden sterk van de opkomst die het internet maakte. Het gaf hem de financiële basis zijn voor latere stappen in de autosport.

Via investeringen in HWA AG, een bedrijf dat nauw verbonden was met Mercedes en actief in de DTM, keerde Wolff terug in de autosport. Zijn betrokkenheid groeide snel en leidde in 2009 tot een cruciaal moment toen hij instapte bij het Williams F1-team.

Daar werd hij later executive director en deed hij waardevolle ervaring op in het leiden van een Formule 1-organisatie. De echte sprong naar de top kwam toen Mercedes hem benaderde om hun team te analyseren.

“Het was eigenlijk een vreemd toeval,” vertelde Wolff over hoe hij bij Mercedes binnenkwam.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik probeerde de best mogelijke analyse te geven en toen boden ze mij een baan aan.”

Aanvankelijk weigerde hij, maar Mercedes ging verder en bood hem een aanzienlijk aandelenbelang. Uiteindelijk stapte Wolff in met een groot financieel aandeel, terwijl ook Niki Lauda zich aansloot.

Vanaf 2014 begon een dominante periode. Met Lewis Hamilton en een sterke hybride motor won Mercedes jarenlang kampioenschappen. Het team groeide uit tot een van de meest succesvolle teams uit de geschiedenis en werd miljarden waard.

Vandaag wordt Mercedes geschat op ongeveer 5,2 miljard euro, terwijl Wolff zelf een vermogen heeft van circa 2,3 miljard euro. Ondanks zijn succes blijft Wolff actief als investeerder. Hij is betrokken bij diverse projecten binnen en buiten de autosport. Toch blijft één moment voor hem het meest bijzonder.

“Dat was iets speciaals,” zei hij over de Grand Prix van Oostenrijk in 2014, waar teams waarin hij investeerde de eerste vier plaatsen bezetten.