Lewis Hamilton open de aanval op Verstappen: ‘Dit is pas echt racen’

Na een moeizaam eerste seizoen bij de Scuderia, waarin hij vaak worstelde met de auto, toont de Brit zich nu een stuk positiever en competitiever. Zijn podiumplaats tijdens de Grand Prix van China onderstreept dat de samenwerking met Ferrari eindelijk begint te werken.

De SF-26 voelt volgens Lewis Hamilton duidelijk beter aan dan zijn voorganger. Waar hij in 2025 nog moeite had om vertrouwen te vinden in de auto, lijkt hij nu veel comfortabeler.

Dat vertaalt zich ook direct naar betere prestaties op de baan. Ferrari heeft daarmee een belangrijke stap gezet richting de top, al blijft Mercedes voorlopig de maatstaf.

Opvallend is dat Hamilton zich ook mengt in het debat rond de nieuwe 2026-regels, die veel discussie oproepen binnen de sport. Waar coureurs zoals Max Verstappen en Carlos Sainz kritisch zijn, kiest Hamilton meer voor nuance in zijn benadering.

Hamilton erkent dat er minpunten bestaan

De zevenvoudig wereldkampioen ziet zowel nadelen als kansen in dit nieuwe tijdperk.

“Het is gewoon spannend dat dit een nieuw tijdperk is voor de sport,” zegt Hamilton.

“Elke keer dat er nieuwe regels komen, is het interessant om te zien waar iedereen staat.”

Niettemin erkent de Brit dat er ook minpunten zitten aan de nieuwe regels.

“Er zijn dingen die ik niet leuk vind, zoals de energie-inzet en het liften en coasten. Dat is niet ideaal.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch overheerst bij Hamilton het positieve gevoel, vooral als het gaat om het racen zelf. Hij wijst op zijn duel met teamgenoot Charles Leclerc in China als voorbeeld van hoe intens en leuk de races zijn geworden.

“Die race met Charles was een van de leukste races die ik heb gehad,” stelt hij.

Hamilton verzet zich ook tegen kritiek dat het racen kunstmatig zou zijn geworden door de nieuwe regels.

“Het is gewoon echt racen,” zegt hij. Hamilton vergelijkt het met karten, waar gevechten ook constant heen en weer gaan.

“Niemand noemt dat nep racen. Dit is precies hetzelfde.”

Binnen de paddock lijkt meer consensus te ontstaan dat de races zelf niet het grootste probleem zijn. De focus ligt eerder op de kwalificatie, waar coureurs soms snelheid verliezen door energiebeheer. De FIA heeft daarom al kleine aanpassingen doorgevoerd voor Suzuka om dat probleem te verminderen.