Helmut Marko geeft een sneer naar McLaren over de nieuwe Papaya Rules

Helmut Marko heeft een sneer uitgedeeld naar McLarens nieuwe versie van de ‘Papaya Rules’ van het team, die hen mogelijk een kans op de overwinning bij de Grand Prix van Japan heeft gekost.

Volgens Lando Norris is McLaren het enige team met twee goede coureurs in hun line-up, maar het team moest omgaan met een klein teamorderprobleem toen beide coureurs Max Verstappen achtervolgden op het Suzuka-circuit.

Toen McLaren op de tweede en derde plaats lag en hun eerste Grand Prix-nederlaag van het F1 2025-kampioenschap onder ogen zag, vroeg Piastri McLaren of hij Norris mocht passeren.

“Als Lando nog steeds aan het sparen is, zou hij binnenkort moeten gaan,” zei Piastri over de radio. “Ik heb de snelheid om Max te pakken.”

Toen hij te horen kreeg dat “dit Landos tempo is”, herhaalde hij:

“Oké, zoals ik al zei, ik heb de snelheid om Max te pakken.”

McLaren gaf geen opdracht en Norris viel Verstappen ook niet aan voor de overwinning. De Brit passeerde de finish 1,4 seconden achter de Nederlander, terwijl Piastri nog eens 0,7 seconden daarachter lag.

De weigering van het team om Piastri trackpositie te geven was een van de vele vreemde beslissingen die McLaren die dag nam. Jacques Villeneuve verklaarde dat het “lijkt alsof ze proberen niet te winnen”.

Helmut Marko vierde Red Bulls eerste Grand Prix-overwinning van het seizoen, die Verstappen binnen een punt van Norris in het coureurskampioenschap bracht, en spotte tegelijkertijd met de ogenschijnlijke fout van McLaren.

“De strategie die ze kiezen, is aan hen,” verklaarde de 81-jarige volgens Duitse media.

“Het leek erop dat Piastri de snellere coureur was. Dus het is niet zeker of hij Max had kunnen inhalen, want dat is een ander verhaal op dit circuit.”

“Maar misschien is dit een nieuwe versie van de Papaya Rules,” voegde hij lachend toe.

“We zouden gewisseld hebben,” vervolgde hij. “Maar McLaren heeft de Papaya Rules, en dat zijn hun eigen regels.”

De Papaya Rules en McLarens aanpak

Vorig seizoen kwamen McLarens ‘Papaya Rules’ in de schijnwerpers toen Norris en Piastri dichterbij Verstappen kwamen in het coureurskampioenschap, waarbij de Brit voor de Australiër stond.

Maar toen hun twee goede coureurs punten van elkaar begonnen af te pakken, vooral Piastri in Hongarije en opnieuw in Italië, introduceerde McLaren de ‘Papaya Rules’.

“Onze aanbeveling is altijd om te rijden volgens de papaya-regels: wanneer de auto papaya is, ben je altijd voorzichtig met elke andere concurrent, maar als de auto papaya is, moet je extra voorzichtig zijn,” vertelde hij aan de media.

“We moeten ervoor zorgen, vooral nu de auto zo competitief is, dat we de geblokte vlag zien en proberen de race in synergie tussen onze twee coureurs te rijden, in plaats van te denken dat mijn grootste concurrent mijn teamgenoot is.

“We proberen deze manier van denken te vermijden, omdat het niet productief is.”

De regel werd later verduidelijkt met Norris als prioriteit, waarbij Stella tegen de BBC zei:

“We zullen onze steun aan Lando prioriteren, maar we willen dat doen zonder onze principes te veel in gevaar te brengen.”

“Onze principes zijn dat het teambelang altijd op de eerste plaats komt. Sportiviteit is belangrijk voor ons in de algehele manier waarop we racen. En we willen eerlijk zijn tegenover beide coureurs.”