Hans Hugenholtz had Zandvoort bijna verruild voor Zeist

Het was Hans Hugenholtz, eerste directeur van Circuit Zandvoort van 1949 tot 1974, die in de jaren vlak na de Tweede Wereldoorlog plannen maakte voor een volledig nieuw circuit in het midden van het land.

“De middenstand van Zeist wilde dat de eerste GP er zou worden gehouden. Staatsbosbeheer en de gemeente Zeist voorkwamen het uiteindelijk in 1947. Dat mijn vader daar later directeur werd, was logisch gezien zijn expertise”, zegt Hugenholtz junior in zijn kantoor.

Hij legt uit dat de politieke situatie destijds instabiel was, waardoor de plannen voor Zeist werden afgeblazen en Zandvoort uiteindelijk het nationale circuit werd. Als het aan Hugenholtz had gelegen, zouden Assen en Zandvoort toen alleen het toneel zijn geweest van motorraces.

“Toen ik achttien werd en rijles nam, had ik al ervaring als chauffeur in driehonderd verschillende auto’s.” vertelt Hugenholtz junior.

Dat laat zien dat zijn vader al van jongs af aan een enorme passie voor autosport had. Hugenholtz senior was niet alleen bestuurder en ontwerper van circuits zoals Hockenheim en Suzuka, maar ook betrokken bij Spyker Cars en medeoprichter van de Ferrari Club Nederland.

Lees ook: Legendarisch F1-circuit wordt afgebroken: ‘Het is voorbij’

Van directeur tot gemeenteambtenaar

“Mijn vader was een harde werker en is bepaald niet rijk geworden van zijn baan. We woonden gewoon in een huurhuis. Mijn moeder kwam uit een rijke familie en dat hielp hem”, vertelt Hugenholtz junior.

Hij benadrukt hiermee dat het gezin Hugenholtz een bescheiden leven leidde, ondanks de invloedrijke contacten die zijn vader onderhield met prins Bernhard en prins Bira van Siam. In zijn functie als directeur woonde het gezin in Bentveld, op een paar kilometer van zijn kantoor in het stadhuis van Zandvoort, waar hij zijn baan combineerde met de leiding over de lokale VVV.

“Dat gebeurde allemaal in de avonduren. Hij deed het omdat het leuk was en om wat bij te verdienen”, vertelt Hugenholtz junior.

Zo combineerde Hugenholtz senior zijn officiële werk met een grote betrokkenheid bij de autosport, onder andere door autotests te schrijven voor tijdschriften en het Financieel Dagblad.

“Hij was een bijzonder mens. Heel charismatisch. Wat ik het meest in hem bewonderde was zijn veelzijdigheid. Als ik een evenement in de autosport organiseer denk ik nog weleens hoe híj dit zou hebben aangepakt”, zegt zijn zoon.

Zijn betrokkenheid bij de autosport bleef onveranderd tot aan zijn dood, ondanks dat hij in januari 1995 zwaar gewond raakte bij een auto-ongeluk op de boulevard van Zandvoort, waarbij zijn vrouw overleed. Een paar maanden later overleed hij alsnog aan zijn verwondingen.

“Mijn vader hield erg van practical jokes”, vertelt Hugenholtz junior over een 1-aprilgrap in 1962 waarbij een beeld van Paaseiland op het strand verscheen. Het nieuws haalde internationale kranten en inspireerde het nationale 1-aprilgenootschap.

Bij zijn afscheid in 1974 werd een bocht naar Hugenholtz vernoemd, later omgevormd tot de Arie Luyendijkbocht. In de jaren zeventig stuurde hij ook regelmatig flessen wijn naar het buitenland, waarbij hij de mythe van druiven uit de duinen in stand hield.

De crux is dat de vader van Hans Hugenholtz nooit de ‘lay-out’ van Zandvoort heeft ontworpen omdat zijn hart altijd bij Zeist lag. Het nationale circuit had dus bijna een compleet andere geschiedenis geschreven.

Lees ook: ‘Gianpiero Lambiase verlaat Red Bull eerder dan gepland’

Lees ook: David Coulthard komt met slecht nieuws voor F1-puristen