‘Hannah Schmitz zou na Gianpiero Lambiase wel eens de volgende kunnen zijn die Red Bull verlaat’

Het vertrek van race-engineer Gianpiero Lambiase naar McLaren is nog maar net bevestigd of er duiken alweer nieuwe geruchten op over een volgende exodus. Lambiase gaat bij McLaren aan de slag als Chief Racing Officer en rapporteert aan teambaas Andrea Stella.

Handkammer schetst een zorgwekkend beeld van de situatie bij Red Bull. “Het verval van Red Bull is behoorlijk triest. Als ik de CEO van Red Bull global zou zijn, zou ik serieus nadenken. Kijk wie er allemaal vertrokken zijn: Christian Horner, Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Gianpiero Lambiase en Will Courtenay,” aldus de voormalig monteur.

“Het lijkt erop dat Hannah Schmitz, Head of Strategy, ook geruchtmakend zou kunnen vertrekken, al die enorme sleutelfiguren, en er wordt gefluisterd dat er nog meer komen. Hoe configureer je dat team opnieuw?”

Lees ook: De rijkste persoon in de F1 is 400 keer meer waard dan Lewis Hamilton en laat Lawrence Stroll ver achter zich

Talent

De 40-jarige Britse geldt als een van de meest getalenteerde figuren in de Formule 1-paddock. Ze begon in 2009 bij Red Bull als Modelling and Strategy Engineer en klom gestaag op via de functie van Senior Strategy Engineer en later Principal Strategy Engineer. Begin 2026 werd ze bevorderd tot Head of Race Strategy, nadat Courtenay zelf al naar McLaren was vertrokken.

Max Verstappen prees haar na de Grand Prix van Hongarije in 2022 openlijk, nadat hij vanuit de tiende startpositie de race wist te winnen. “Ik denk dat we veel goede jongens en meiden in het team hebben. Hannah, onze strateeg, was waanzinnig kalm vandaag. Ze is erg goed,” aldus Verstappen destijds.

De vraag is wat een eventueel vertrek van Schmitz zou betekenen voor Red Bull en voor Verstappen zelf. De wereldkampioen heeft al meermaals laten doorschemeren dat hij zijn toekomst in de Formule 1 kritisch bekijkt.

De mensen om hem heen spelen namelijk een grote rol in zijn beslissingen. Met Lambiase al op weg naar de deur en Schmitz mogelijk als volgende vertrekkende, groeit de kans dat ook Verstappen op een gegeven moment zijn conclusies trekt.

Binnen drie jaar heeft Red Bull al acht sleutelfiguren zien vertrekken. Naast de eerder genoemde namen verloor het team ook Rob Marshall en Helmut Marko. Het zijn stuk voor stuk mensen die bijdroegen aan de dominante periode van het team waarin Verstappen vier wereldtitels op rij pakte.

Voor het management van het Oostenrijkse moederbedrijf is de uitdaging dan ook enorm.

Lees ook: Grootste circuit van het land failliet: ‘Miljoenen aan schulden’

Lees ook: Dit staat er in het contract van Max Verstappen over zijn exit-clausule