George Russell voorspelt welk F1-team in 2026 de top vier zal uitdagen

Terwijl Mercedes, Red Bull, Ferrari en regerend kampioen McLaren de afgelopen jaren het veld domineerden, gelooft George Russell dat Aston Martin klaar staat om zich bij dit elitegezelschap aan te sluiten onder de nieuwe reglementen.

Vanaf dit seizoen zijn de auto’s namelijk compleet veranderd: lichter, compacter, en met een motor waarin het aandeel elektrische aandrijving sterk is toegenomen.

Zulke grote regelwijzigingen zorgen vaak voor een herschikking in het krachtenveld en daar zou een team uit de subtop zomaar van kunnen profiteren.

Aston Martin eindigde vorig jaar slechts als zevende, maar heeft sindsdien meerdere ingrijpende stappen gezet. De komst van F1-legende Adrian Newey, verantwoordelijk voor enkele van de meest succesvolle auto’s uit de sportgeschiedenis, is daarvan de opvallendste.

Newey’s rol bij Aston begon als ‘managing technical partner’, maar inmiddels staat hij aan het roer als teambaas. De AMR26, die vorige week in Barcelona zijn eerste meters maakte, draagt onmiskenbaar zijn handtekening.

Honda, Newey en Alonso moeten serieus genomen worden

Vooral de unieke ophanging trok de aandacht een gewaagde en creatieve oplossing waar zelfs Williams-teambaas James Vowles bewondering voor uitte.

Naast Newey beschikt Aston Martin over wereldkampioen Fernando Alonso én een fabrieksdeal met Honda, dat Red Bull jarenlang van titels voorzag. Volgens Russell is dat alles bij elkaar een combinatie die serieus genomen moet worden.

“Je kunt niet negeren wat Aston Martin heeft laten zien, en wat Adrian met die auto heeft gedaan,” zei hij.

“Het ziet er spectaculair uit en Honda heeft de afgelopen jaren bewezen een sterke motor te kunnen leveren.”

“Dat zou fantastisch zijn voor de sport: meerdere teams die om de titel vechten, zoals in 2010.”

Toch waarschuwt de Mercedes-coureur dat een auto er indrukwekkend uit kan zien zonder per se snel te zijn. Aston begon hun windtunneltests voor 2026 pas vier maanden later dan de concurrentie en was pas op dag vier aanwezig bij de shakedown in Barcelona alleen Williams reed minder kilometers.

Bovendien zijn er twijfels over de ontwikkelingscapaciteit van het team, gezien het eerdere verval van podiumkandidaat in 2023 naar middenmoter in 2025. Russell houdt dus wijselijk verstandig een slag om de arm.

“De Aston Martin viel het meeste op qua design, zeker achteraan met die ophanging.”

“Het ziet er visueel indrukwekkend uit, maar het is geen schoonheidswedstrijd. Het gaat erom wie het snelst rondgaat. Dat ontdekken we pas in Melbourne.”