George Russell reageert op mogelijke komst Max Verstappen naar Mercedes in 2026

De reden is duidelijk: de prestaties van Red Bull vallen dit seizoen tegen, terwijl Mercedes ruimte lijkt te maken voor een nieuwe topcoureur. Met openstaande contracten bij George Russell en Andrea Kimi Antonelli, liggen de kaarten plots anders.

Verstappen eindigde afgelopen weekend als vierde in Monaco en staat inmiddels 25 punten achter op klassementsleider Oscar Piastri. Het was alweer zijn vierde race van het seizoen zonder podium. Vorig jaar gebeurde dat pas voor het eerst in Hongarije.

Christian Horner heeft het constructeurskampioenschap al opgegeven. De druk op het team groeit en de toekomst van hun kopman hangt steeds meer in de lucht.

Bij Mercedes worden de geruchten serieus genomen. Teambaas Toto Wolff heeft al vaker aangegeven spijt te hebben dat hij Verstappen als jonge coureur niet wist binnen te halen. Nu er eind 2025 ruimte ontstaat, is de interesse opnieuw actueel.

Wat vindt Russell van Verstappen als teamgenoot?

George Russell werd bij de Grand Prix van Monaco gevraagd naar zijn mening over een eventuele komst van Verstappen. Zijn antwoord was nuchter:
“Racen is vrij simpel. Als je snel bent, ben je goed. Als je niet snel bent, zit je in de problemen. Maar uiteindelijk, waarom zou een team Max niet willen? Hij is best goed. Max en ik hebben in het verleden wat aanvaringen gehad, maar ik heb altijd gezegd dat ik open sta om teamgenoot te zijn van wie dan ook, inclusief Max.”

Die openheid lijkt goed nieuws voor Mercedes, maar brengt ook nieuwe spanning voor Antonelli. De jonge Italiaan kende twee moeilijke weekenden. In Imola viel hij uit met motorproblemen en in Monaco crashte hij tijdens de kwalificatie.

Hij startte ver naar achteren en eindigde drie ronden achter winnaar Lando Norris. Analist Peter Windsor merkte daarbij een rijstijlprobleem op dat Antonelli volgens hem snel moet aanpakken.

Russell is op dit moment beter gepositioneerd voor een titelstrijd. Toch ziet Wolff veel potentie in Kimi Antonelli. De grote vraag is of hij klaar is om naast iemand als Verstappen te rijden. Een rechtstreekse ruil tussen Verstappen en Russell lijkt realistischer.

Red Bull zou namelijk al informeel contact hebben gehad met Russell. Voor Antonelli zou dat betekenen dat hij voorlopig veilig is, al zal hij zich moeten herpakken om zijn plek op de lange termijn te behouden.

Wat Verstappen zelf wil blijft onduidelijk. Maar mocht hij Red Bull willen verlaten, dan ligt de weg naar Mercedes vooralsnog open. En met Russells zegen is er intern in elk geval weinig weerstand.